Durante mucho tiempo, los astrónomos han estado tratando de desentrañar la extraña señal de tránsito recibida por el telescopio espacial Kepler de la NASA. Ahora los científicos tienen una pista.
Conoces la historia: Kepler se usa para detectar el tránsito de exoplanetas alrededor de otras estrellas. Su fuerza reside en el hecho de que puede detectar una inmersión muy débil en la luz de las estrellas, causada por el paso de mundos ubicados a una distancia de decenas y cientos de años luz. La base de datos de Kepler es realmente enorme, por lo tanto, para ayudar a los astrónomos a identificar las señales de tránsito, el grupo de investigación "Planet Hunters" analiza las señales.
Una señal proveniente de la estrella KIC 846852, que recibió el nombre de "Estrella TABBI" en honor del descubridor Tabety Boyadjian, fue misteriosa. ¡No, no tenía precedentes! Una serie de señales de tránsito causaron que la estrella mirara hasta un 20 por ciento. Hasta este punto, el cambio máximo en las señales registradas por Kepler era una fracción del porcentaje, por lo que puede comprender por qué la señal detectada causó tanto revuelo. Lo más interesante fue que esta señal se confirmó y no pudo ser causada por un defecto técnico o podría ser un error en los cálculos. Por lo tanto, los astrónomos comenzaron a trabajar en las posibles explicaciones. Pero los medios de comunicación van por delante de los científicos. Entre las teorías que avanzaron se encontró la evidencia de una civilización extraterrestre avanzada que construyó "megaestructuras" y la primera evidencia de la esfera de Dyson.
Pero los científicos, siendo escépticos, buscaban explicaciones más plausibles.
Una de las razones por las que vieron la posibilidad de una colisión planetaria. Aunque la probabilidad de observar una colisión planetaria era insignificante, no significaba que no se pudiera ver. Según otra teoría, un enjambre de cometas se ha convertido en una posible causa de cambios en el brillo de una estrella. Esta última explicación podría haber sido causada por el paso de otra estrella junto a la estrella TABBI, que desestabilizó la nube de Oort (el área que rodea a la estrella, que está llena de innumerables cuerpos de hielo) y provocó que los cometas se desviaran de su curso de gravedad y se hundieran en la parte interior del sistema estelar.
En la actualidad, investigadores del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica están examinando la estrella TABBI utilizando la matriz milimétrica / submilimétrica de Atakam y el Telescopio James Clark Maxwell en un intento por rastrear el polvo asociado con una colisión planetaria. El polvo cálido que será producido por tal evento debe brillar en emisiones en las ondas de radio submilimétricas y milimétricas. Ellos no encontraron.
Este resultado cero pone algunos límites duros en la cantidad de polvo en el sistema. Simplemente no hay suficiente polvo para apoyar la hipótesis de colisión, pero hay una decadencia de 30 cometas como el cometa de Halley.
Pero los astrónomos no pueden explicar por qué decenas de cometas pueden decaer a la vez, no hay un mecanismo conocido que pueda llevar a esto. Curiosamente, este nuevo descubrimiento no refuta necesariamente la teoría de la megaestructura, pero sin duda tiene una explicación más simple.
Por lo tanto, obtenemos: no podemos decir con un 100% de certeza que esta es una actividad extraña, pero la hipótesis del exoplaneta es más probable.
