La muerte rápida de una galaxia monstruosa

La muerte rápida de una galaxia monstruosa

Un equipo internacional de astrónomos descubrió una gran galaxia inactiva en un momento en que el universo tenía solo 1,65 mil millones de años.

Los científicos creen que la mayoría de las galaxias de esta era deberían ser de poca masa y ser estrellas. Pero, como dice el profesor Karl Glazbruck, del Centro de Astrofísica y Supercomputadora Swinberg, este espécimen está muerto y ha alcanzado proporciones gigantescas.

En un corto período de tiempo, la galaxia ZF-COSMOS-20115 logró formar todas sus estrellas (3 veces más que en la Vía Láctea) debido al evento explosivo de la estrella extrema. Pero después de mil millones de años después del Big Bang, todos los procesos se detuvieron y se convirtió en "rojo y muerto". Estos son casos comunes, pero no para ese momento.

La galaxia es increíblemente densa y contiene 300 mil millones de estrellas. Y todos ellos están equipados con espacio del tamaño de la distancia desde el Sol hasta la Nebulosa de Orión. Los científicos todavía están tratando de entender por qué las galaxias están muriendo. Hasta hace poco, los modelos tenían en cuenta las galaxias muertas, que existían solo 3 mil millones de años después del nacimiento del Universo. Por lo tanto, este hallazgo estableció un nuevo récord y se convirtió en un desafío para la comunidad científica.

Los investigadores utilizaron los telescopios del Observatorio Keck en Hawai para detectar las firmas de las galaxias utilizando el único espectrógrafo MOSFIRE. Utilizaron espectros profundos en longitudes de onda cercanas al infrarrojo para establecer signos precisos. Esto indicaría la presencia de estrellas antiguas y la ausencia de formación de nuevas. Tuve que ver dos noches para demostrar toda la naturaleza de la galaxia. Incluso con telescopios tan potentes como Keck, lleva mucho tiempo encontrar líneas de absorción. Son mucho más débiles que las emisiones (creadas por galaxias activas).

Después de recopilar información sobre la luz suficiente para medir el espectro de galaxias, puedes descifrar qué elementos están presentes en ella y crear un marco de tiempo. La tasa de formación de estrellas en esta galaxia es menos de 1/5 de la masa solar por año. Pero hace 700 millones de años, se desarrolló 5,000 veces más rápido.

"Se formó como un enorme fuego artificial en solo 100 millones de años", dice Glazbrook.

En una escala cósmica, se puede decir que esto sucedió de manera muy brillante y en un período de tiempo extremadamente corto, como un destello. Las ondas submilimétricas son emitidas por el polvo caliente que bloquea otra luz. Este proceso ayudará a comprender cuándo explotaron estos fuegos artificiales y cuánto jugó un papel importante en el desarrollo del Universo primario.

En 2018, planean lanzar un telescopio espacial de nueva generación, James Webb. Ayudará a crear grandes muestras de galaxias muertas debido a la poderosa sensibilidad, un gran espejo y la ausencia de la atmósfera terrestre.

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