Investigadores australianos, utilizando el telescopio CSIRO en Australia Occidental, casi han duplicado el número conocido de explosiones de radio rápidas: poderosos destellos de ondas de radio desde el espacio profundo. Los hallazgos del equipo incluyen los estallidos de radio más rápidos y brillantes.
Fenómenos similares provienen de todas partes del cielo y duran solo un milisegundo. Los científicos no saben qué los causa, pero el proceso debe incluir energía equivalente a la cantidad emitida por el Sol durante 80 años. Un año después, se detectaron 20 explosiones de radio rápidas, duplicando el número total desde 2007.
Con la ayuda de una nueva tecnología, logramos entender que estas características provienen del otro lado del Universo y no de nuestra propia región galáctica. Las ráfagas viajan miles de millones de años y, a veces, pasan por nubes de gas.
La visión artística del radiotelescopio ASKAP CSIRO, que detectó explosiones de radio rápidas. Los científicos no saben qué causa estas características, pero el proceso debe incluir energía equivalente a la cantidad emitida por el Sol durante 80 años.
Cada vez que esto sucede, las diferentes longitudes de onda de la explosión se ralentizan en cantidades variables. Como resultado, la explosión llega a la Tierra y está en la lente del telescopio. Las fechas de llegada de diferentes longitudes de onda indican la cantidad de material que se rompió durante el período de viaje. Las ráfagas de radio vienen de muy lejos, por lo que pueden usarse para identificar toda la materia faltante en el espacio entre las galaxias. ¿De dónde viene el éxito fenomenal de ASKAP? El hecho es que el telescopio tiene un gran campo de visión de 30 grados cuadrados, que es 100 veces la luna llena. Usando las antenas de una manera radical (cada una apunta a una parte diferente del cielo), es posible observar 250 grados cuadrados al mismo tiempo, que es 1000 veces más grande que el área de la luna llena.
Antenas del telescopio australiano ASKAP con firma reconocible de la Vía Láctea
Ahora los científicos saben que las ráfagas de radio rápidas provienen de la mitad del Universo, pero el mecanismo de su formación aún no se conoce. Los investigadores planean aprender cómo determinar con precisión la ubicación de las explosiones en el cielo.
ASKAP se encuentra en el Observatorio Astronómico Murchison (MRO) en Australia Occidental y es considerado el precursor del futuro SKA, que abrirá las puertas al Universo temprano.
