Esta es una sonda de entrada y una cubierta exterior de metal que permite que la sonda se conecte al recipiente de suministro y facilite su liberación durante la aceleración del barco.
Un grupo de ingenieros de la NASA está desarrollando un nuevo tipo de sistema de protección térmica para naves espaciales. Después del éxito en el laboratorio, seguirán las pruebas de espacio. El Sistema de ablación de protección térmica conformal (CA-TPS, por sus siglas en inglés) se instala en una sonda de sonda proporcionada por Terminal Velocity Aerospace y se lanza a la Estación Espacial Internacional el 18 de abril por una misión de ATK orbital.
La sonda RED Data2 es un poco más grande que un balón de fútbol. Esta es una nave espacial de investigación no tripulada, cuyo propósito es transmitir información sobre el medio ambiente.
"El propósito de las pruebas de vuelo es recopilar datos sobre la aceleración de los vehículos, así como demostrar la efectividad de un sistema de protección térmica de ablación conforme al ingresar a la atmósfera de la Tierra", explicó el gerente del proyecto, Ehthirai Venkatapati. - "La protección térmica es un elemento extremadamente importante que evita que la nave se queme en la entrada".
Tres sondas regresarán durante el colapso del barco y la recolección de datos. A la izquierda está el cómodo TPS, en el centro está el Orion Avcoat TPS, a la derecha está el cilindro de la lanzadera.
"Los vuelos de prueba ayudarán a proyectar instrumentos con la máxima claridad para asegurar la entrada a otras atmósferas (Venus, Marte o Titán)", continuó. Venkatapati junto con el equipo está desarrollando nuevos materiales: conformación PICA (C-PICA) y conformes SIRCA (C-SIRCA), con impregnaciones cortas con carbón fenólico y ablador de cerámica reutilizable de silicona impregnada.
La sonda será una cubierta dura recubierta con TPS y equipada con sensores (termopares). Para medir la temperatura en el momento de la entrada a la atmósfera, estos termopares se instalan en el escudo térmico C-PICA y en la pared posterior del C-SIRCA para comprender cómo se comportan los materiales en una situación real al momento de la entrada.
El servicio de adquisiciones Orbital ATK entregará sondas en un carguero a la ISS, donde esperarán el inicio de la prueba programada para junio. Luego, el buque de carga entrará en la atmósfera terrestre y lanzará sondas que comenzarán a recopilar datos sobre los termopares. Si caen, se calentarán y transmitirán los datos al satélite Iridium a través de la antena. Tan pronto como todo termine, la sonda caerá al océano sin posibilidad de recuperación.
Esta tecnología no solo protegerá las misiones espaciales, sino que también abrirá el camino para los recién llegados, las universidades y las comunidades espaciales. La capacidad de predecir el vuelo y tener en cuenta todos los riesgos ayudará a aumentar la probabilidad de éxito en cada misión. Si los resultados son positivos, C-PICA y C-SIRCA pueden aplicar en programas futuros (por ejemplo, New Frontiers u Orion).
