Las grietas secas determinan la forma del agua en Marte

Las grietas secas determinan la forma del agua en Marte

A medida que el rover Curiosity avanza por Marte, el pasado acuático del planeta se vuelve más claro y nítido. A principios de 2017, los científicos anunciaron el descubrimiento de posibles grietas secas en el cráter Gail, que hace 3.500 millones de años estaban llenas de lagos. Un nuevo estudio confirma esta suposición y ofrece nuevos datos sobre el antiguo clima marciano.

Ahora hay confianza de que es suciedad. Las grietas secas aparecen solo donde el sedimento húmedo está expuesto al aire. Además, su ubicación más cercana al centro del antiguo lago, y no al borde, insinúa que los niveles de los lagos aumentan y disminuyen con el tiempo.

Los investigadores se centraron en una losa de piedra llamada "Old Soaker". Intersectados por polígonos, que son idénticos en apariencia a los efectos terrestres del secado. Con la ayuda de Curiosity, fue posible obtener un análisis físico y químico de la formación.

Las grietas secas determinan la forma del agua en Marte

Imagen de una placa de Squid Cove extraída por un rover Curiosity en el sol 1555. La superficie roja está cubierta con crestas que sobresalen de las grietas de relleno de sedimento residual en el cráter Gale seco hace unos 3.500 millones de años. Cubre 60 cm de ancho.

Existe evidencia de que los polígonos limitados por una capa de roca y los sedimentos que llenan las grietas entre ellos, se crean a partir de la exposición al aire, y no por otros mecanismos, como las fracturas térmicas e hidráulicas. Y aunque los investigadores han adivinado esto desde el aterrizaje de Curiosity en 2012, solo ahora hemos logrado ver directamente esta característica.

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