El Telescopio Espacial XMM-Newton detectó cambios inesperados en poderosas corrientes de gas de dos estrellas masivas. Resulta que los vientos estelares en colisión no se comportan como se espera.
Las estrellas masivas (varios órdenes de magnitud más grandes que el Sol) se distinguen por la vida activa. Están quemando rápidamente combustible nuclear y liberando una gran cantidad de material en su espacio circundante.
Como resultado, se forman vientos estelares feroces, que transportan masas equivalentes a las de la Tierra. Se mueven a una velocidad de millones de km / h, por lo que cuando chocan, se libera una gran cantidad de energía. Tales eventos calientan el gas a un millón de grados, lo que hace que brille intensamente en los rayos X.
Evolución del viento estelar.
Los vientos en contra cambian generalmente poco, porque no hay transformaciones en sus estrellas y órbitas. Pero algunas estrellas masivas se destacan por el drama. Sucedió con HD 5980: dos estrellas gigantes, 60 veces la masa solar. La distancia entre ellos es de 100 millones de kilómetros (más cerca de la distancia entre la Tierra y el Sol).
En 1994, notaron un gran destello, parecido a una erupción, que convirtió a Eta Carina en la segunda estrella más brillante durante 18 años en el siglo XIX. En 2007, científicos de la Universidad de Lieja (Bélgica) registraron una colisión de vientos de estas estrellas con la ayuda de las revisiones de XMM-Newton y el Observatorio de rayos X Chandra. En 2016, echaron otro vistazo a lo que estaba sucediendo en XMM-Newton.
Se esperaba que la HD 5980 se desvaneciera suavemente, pero sucedió al revés. Resultó que la pareja de estrellas aumentó el brillo 2,5 veces, y los rayos X se volvieron aún más energéticos. Anteriormente, esto no se observó durante una colisión de viento.
Ubicación HD 5980
Recientemente ofreció una teoría que puede explicar la situación. Cuando los vientos estelares chocan, se libera una gran cantidad de rayos X. Pero si una sustancia caliente emite demasiada luz, entonces se enfría rápidamente y los rayos X "desaparecen".
Esto es exactamente lo que pensaron que sucedió en la primera observación hace 10 años. Lo más probable es que, para 2016, el impacto se debilitó, lo que redujo la inestabilidad, lo que hizo posible liberar más radiografías. Ahora esta idea está probada en modelos informáticos.
