¿Hay vida "extraña" en la atmósfera de la tierra?

¿Hay vida

Si un estratostatus encuentra los principales microorganismos en la estratosfera y la mesosfera, esto afectará en gran medida la caza de vida extraterrestre en la atmósfera de otros mundos.

La vida en la tierra aparece en lugares inesperados. Por lo tanto, se encontró en orificios de ventilación de alta temperatura a una profundidad y en el aire. Pero todavía estamos buscando información para aprender lo más posible sobre estos "extremófilos". Ahora el estudio está tratando de averiguar qué tan bien se está desarrollando la vida en estos lugares. ¿Y qué tipo de microbios se pueden encontrar en otros mundos?

En marzo, un grupo de estudiantes de la Universidad de Houston se elevará a una gran altura sobre Alaska para rastrear la presencia de microbios en la atmósfera superior a 18-50 km (11-31 millas) de la superficie. Para hacer esto, use una herramienta que se parezca a una canasta de lavandería con un agujero abierto. Luego el globo caerá, y los investigadores obtendrán su material.

Jamie Lehnen (uno de los estudiantes) dice que este sistema está menos contaminado que las bombas y otros mecanismos complejos que sirven a la Tierra. Pero el grupo lo usa por primera vez, porque no está seguro de cómo funcionará. Sin embargo, quieren descubrir cómo reaccionan los microbios en esas alturas al estrés.

"No son metabólicamente activos", dice ella. "Es interesante para mí ver cómo se comportan en la Tierra".

Charles Darwin condujo los primeros experimentos con microorganismos a gran altitud. Pero no utilizó el transporte aéreo. Tomó polvo africano en su barco mientras cruzaba el océano Atlántico, mientras que Louis Pasteur estaba tomando medidas en la cima de los glaciares alpinos. Ambos encontraron microorganismos.

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Los investigadores suelen buscar gérmenes utilizando globos de gran altitud. Pero los aviones lo harán.

Al menos, podemos decir que los microbios en la atmósfera superior han existido desde la década de 1930. En uno de los primeros vuelos participó Charles Lindberg, conocido por pilotar solo el Océano Atlántico. Periódicamente, llevaba consigo una novia, con la que tomaban muestras de la atmósfera. Encontraron esporas de hongos y polen.

Ahora se utilizan aviones, pero los globos y los cohetes permiten alcanzar la estratosfera y la mesosfera. Según el investigador microbiano David Smith de la NASA, algunos de los trabajos pioneros sobre este tema se realizaron en la década de 1970 en Europa y en la Unión Soviética. "Fue tan emocionante. Pero no hicieron el trabajo de seguimiento para verificar la colección ", dijo.

Los científicos están tratando de averiguar cómo y cuántos microbios viven sobre la superficie de la tierra. En mayo y junio, Smith y el equipo de la NASA utilizan el avión a reacción Gulfstream III para determinar cómo el cambio climático afecta a los animales, las plantas, el medio ambiente y la infraestructura. En la primavera, el enorme flujo de aire en la costa del Pacífico transporta millones de toneladas de polvo, principalmente desde Asia.

"Queremos descubrir qué microorganismos viajan a través de las aguas", dijo Smith. - “Alaska permitirá probar una hipótesis sobre el puente atmosférico. O, como lo llamamos, el continente estornuda ".

El equipo utiliza una sonda en cascada para recoger el aire a través de las placas, que son polvo y microorganismos depositados.

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En luz ultravioleta (como se muestra aquí por la misión Venus Express), Venus tiene misteriosas bandas oscuras que absorben la radiación ultravioleta. Algunos investigadores creen que esto puede ser un signo de vida en la atmósfera superior. Smith es escéptico, ya que hace mucho frío en esas alturas y los microorganismos se secan. Pero él dice que pueden permanecer allí en un estado "muerto". "Nadie sabe aún cuánto tiempo viven en la estratosfera".

"Prácticamente en todas las superficies terrestres y marinas, hay microorganismos traídos por el viento desde la capa de la tierra", escribe Tina Santl-Temkiv, quien estudió los microorganismos en la ciudad. - “Pueden alcanzar aproximadamente un kilómetro de altura y permanecer colgados allí durante aproximadamente una semana, transportándose a largas distancias. Al final, caen al suelo y se secan ".

Si la atmósfera terrestre es un lugar adecuado para vivir, entonces afectará el estudio de Venus. En la década de 1960, el astrónomo y popularizador de la ciencia, Karl Sagan, sugirió que los descendientes de microorganismos que vivían en su superficie durante sus tiempos más fríos podrían permanecer en las capas superiores de la atmósfera de Venus.

La atmósfera moderna del planeta es capaz de soldar y aplastar un barco desprotegido a una altitud de 50 km (31 millas). "Venus y la Tierra fueron como 3 mil millones de años", dijo el astrobiólogo y biólogo sintético Lynn Rothschild de la NASA. Ella cree que el planeta incluía océanos líquidos, una atmósfera similar y, muy probablemente, los mismos minerales y compuestos orgánicos ".

Pero, si la vida volviera a Venus, entonces no sería dulce para ella. El sol ha evaporado toda el agua, y el vapor que se ha levantado ha creado una terrible capa de invernadero que ha inflamado el planeta. La vida es dura, pero no sabemos si ella tiene la fuerza para sobrevivir en la superficie del planeta.

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