El viernes (28 de agosto), seis científicos abandonaron la comodidad de la civilización para vivir en aislamiento durante un año. Su misión imitará la presencia en Marte.
Los seis miembros del equipo vivirán juntos durante 365 días, encerrados en una cúpula de 11 metros de ancho y 6 metros de altura, que se encuentra en un lugar remoto de la isla de Hawai. No tendrán contacto con personas ajenas a la cúpula. Esta es la cuarta y más larga de estas misiones, cuyo propósito es descubrir cómo las personas perciben el aislamiento que enfrentan en Marte.
"Esperamos que esta misión nos ayude a comprender los factores sociales y psicológicos que ocurrirán con aquellos que participan en misiones espaciales a largo plazo", dijo Kim Binsted, investigadora principal de HI-SEAS en la Universidad de Hawai, en un comunicado.
El proyecto HI-SEAS, creado con el apoyo de la Universidad de Hawaii en Manoa, ya realizó experimentos similares: dos misiones de 4 meses en 2013 y 2014, respectivamente, y una misión de 8 meses, que terminó en junio de 2015. Durante estas misiones, los miembros de la tripulación pudieron abandonar la cúpula en trajes espaciales y participar en actividades recreativas, en particular para explorar el entorno local.
El equipo cuenta con un año de suministro de alimentos y agua. El stock de productos que el equipo tendrá que usar durante el año es similar al utilizado por la tripulación de la ISS. El miembro del equipo Shane Gifford escribió el sábado (29 de agosto): "La primera cena en el espacio simulado: Quesadilla de queso y pavo". El hábitat del equipo tiene un laboratorio, una cocina, un área de trabajo común, un gimnasio, un comedor y un baño. En el segundo piso hay seis habitaciones pequeñas y un baño.
"La misión actual se centrará en la cohesión y la productividad de los miembros de la tripulación", dijo la declaración. "Los investigadores de HI-SEAS están desarrollando un equipo y una estrategia efectivos que permitirán a la tripulación enviar con éxito a Marte y viceversa, lo que se estima en unos tres años".
Los investigadores estarán detrás de seis miembros de la tripulación gracias a las cámaras, los sensores de movimiento del cuerpo y otros métodos. Los investigadores recopilarán datos sobre factores cognitivos, sociales y emocionales que pueden afectar el rendimiento del equipo.
La tripulación está compuesta por tres mujeres y tres hombres; Cuatro tripulantes son estadounidenses, un francés y otro alemán. Seis miembros de la tripulación tienen una amplia gama de habilidades y especialidades, que incluyen el campo de la física, ciencias del suelo, biología, medicina, vuelos espaciales, astrofísica y arquitectura.
Según la declaración, el programa recibió una subvención de la NASA en mayo de este año. Estos fondos se utilizarán para apoyar el proyecto de investigación y la financiación hasta 2018.
