La NASA está preparando una nueva misión para uno de los asteroides más grandes

La NASA está preparando una nueva misión para uno de los asteroides más grandes

Este es el segundo asteroide más grande en el cinturón principal entre Júpiter y Marte. Sorprendentemente, un objeto tan importante todavía no podía ser explorado en las proximidades. La NASA lo va a arreglar con una nueva misión.

Asteroide Pallada

La NASA está preparando una nueva misión para uno de los asteroides más grandes

Pallas asteroides ante los ojos de un artista.

Por primera vez, este objeto fue observado por Charles Messier en 1779. Lo grabó junto a la ruta del cometa Bode y consideró que había una estrella frente a él. En 1802, el astrónomo Heinrich Olbers encuentra a Pallada como un asteroide, y como resultado, el objeto se convierte en el segundo asteroide descubierto.

Debido a la falta de datos, comenzaron las disputas sobre la primacía en tamaño y masa. Primero, se consideró que Ceres estaba en primer lugar entre los asteroides, luego Pallas siguió, y solo entonces Vesta. Después de los eventos con Plutón cambiando a las filas de los planetas enanos, Ceres lo siguió. También fue posible examinar cuidadosamente el tamaño de Vesta y Pallas y resultó que Pallas es inferior.

Sin embargo, todavía es un objeto espacial grande de 512 km (+/- 6 km) que vale la pena explorar. El hecho es que muchos lo ven como una especie de etapa intermedia entre el planeta enano Ceres y el asteroide más grande, Vesta. Se llaman planetas o protoplanetas fallidos, por lo que un examen cuidadoso de Pallas ayudará a responder muchas preguntas.

Futura misión

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Tamaños comparativos de los cuatro asteroides más grandes

Como este es un asteroide enorme e inexplorado, decidieron enviarle una misión, que puede comenzar tan pronto como 2022. Como opción, considere lanzar una nave espacial, llamada Atenas. En tamaño se asemejará a un refrigerador pequeño con un peso de 181 kg y una gran capacidad de transporte para transportar el conjunto necesario de electrodomésticos.

El proyecto se refiere a los programas de pequeños satélites SmallSat y CubeSat. El problema es que hay 11 propuestas científicas más que compiten por la posibilidad de enviarlas al espacio. Por lo tanto, en abril, los representantes de la NASA deben decidir sobre la elección de la misión.

El objeto se elimina al máximo del Sol en 3.4 a. e., sin embargo, el camino hacia él será difícil. Los ingenieros tendrán que trabajar en la trayectoria, ya que la órbita de Pallas está inclinada 34,8 ° con respecto al plano del cinturón de asteroides (creen que se trata de una colisión con un asteroide grande). Y la excentricidad es casi la misma que la de Plutón. Es decir, es muy difícil llegar a este asteroide.

La NASA está preparando una nueva misión para uno de los asteroides más grandes

Tamaños comparativos de pallas y la luna

Si se elige este proyecto, el satélite se lanzará junto con una nave espacial dirigida al asteroide Psyche. El vuelo durará unos dos años. Algunos investigadores creen que este mundo está lleno de muchas características interesantes. No excluir la actividad volcánica y geológica.

Datos interesantes

  • El nombre se dio en honor a la hija de Tritón y la hermana de Atenea Pallas.
  • Debido a su gran tamaño, un asteroide a veces se denomina planeta enano, pero la forma no alcanzó el elipsoide.
  • Las pallas en masa toman el 7% de la masa total del cinturón de asteroides.
  • Existe la sospecha de que frente a nosotros no hay un asteroide, sino los restos de un protoplaneta (solo será posible descubrirlo con el envío de una nave espacial).
  • El análisis espectroscópico

  • reveló la presencia de silicatos con pequeñas mezclas de agua y hierro en la superficie.

Postscript

Toda la información indica que el asteroide Pallas apareció en un ambiente con abundante agua. Por lo tanto, los objetivos científicos de la nave Atenas incluirán determinar si el asteroide puede tener un rico manto y corteza acuáticos.

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