Escala CAT junto a la moneda estadounidense
La tecnología óptica de rayos X continúa evolucionando, de modo que los futuros observatorios astrofísicos de rayos X tendrán un mejor rendimiento que los observatorios modernos, superando incluso a Chandra.
La espectroscopia de rayos X blandos de alta resolución proporciona observaciones particularmente útiles que pueden proporcionar datos sobre la evolución de las estructuras de escala en el espacio, las condiciones cerca de los agujeros negros, las atmósferas estelares, etc.
Los espectrómetros con nuevas rejillas de rayos X con un ángulo crítico (CAT) prometen que la resolución espectral (R) alcanzará los 5000, que es de 5 a 10 veces más que los indicadores modernos. La tecnología se demostró con éxito en 2016.
Un espectrómetro de alta resolución con una lente de rayos X suave para el despliegue en el espacio necesita ópticas de enfoque de luz con excelente resolución angular y rejillas que pueden dispersar los rayos X con los ángulos más altos posibles y las aberraciones mínimas.
Llevó casi 10 años crear una tecnología de este tipo, y la demostración en sí en el laboratorio fue difícil de implementar. El hecho es que tuve que combinar un hardware de prueba único, como un haz de rayos X largo y una fuente espectral estrecha. Las futuras misiones de rayos X equipadas con nueva tecnología podrán obtener espectroscopia de absorción y emisión significativamente mejorada de objetos tan misteriosos como los vientos de agujero negro y el gas caliente en la red espacial. Los espectrógrafos también podrán observar la heliosfera, los poderosos rayos X y marcar partículas neutrales en la magnetosfera de la tierra.
En 2016, el Laboratorio de Nanotecnología Espacial del Instituto de Tecnología de Massachusetts proporcionó celosías de silicona recubiertas con una capa delgada de platino. El Marshall Space Flight Center se utilizó como la línea de haz. El equipo de óptica de rayos X en Goddard Space Flight Center proporcionó ópticas de enfoque de luz.
Los desarrolladores continúan mejorando la tecnología de rejilla CAT para lograr una mayor eficiencia. Ahora se sugiere usarlo para la misión de Explorer y Lynx (potencial receptor Chandra).
