Un agujero en el sol dará los fuegos artificiales de Año Nuevo

Un agujero en el sol dará los fuegos artificiales de Año Nuevo

El sol se ha vuelto hacia la Tierra con un agujero coronal, y tenemos la oportunidad de observar el resplandor en la víspera del Año Nuevo.

Al igual que una ominosa tormenta que se oculta en el horizonte, los astrónomos solares espían un gran agujero coronal que se ha originado en lo profundo de la atmósfera magnetizada del Sol (corona). Y ya que se dirige hacia nosotros, el clima espacial turbulento también afectará a la Tierra. Pero no es necesario que prepare refugios de un tornado o que noquee las ventanas y puertas. Este tipo de tormenta tiene un impacto mínimo y en realidad producirá varios fuegos artificiales aurorales en 2017.

El observatorio de dinámica solar (SDO) de la NASA rastreó el área oscura en la corona inferior del Sol, girando a la vista. Los orificios coronales se asocian con corrientes de plasma supercalentado que se mueve rápidamente desde el lado interno del sol y luego se acelera en el espacio. Sigue los campos magnéticos que cubren el espacio inferior y fluye hacia lo interplanetario.

A medida que el Sol gira, arrastra los flujos magnéticos hacia el Sistema Solar, enviando partículas de alta energía en forma de un rápido viento solar. También barre los flujos de plasma que se mueven lentamente, lo que puede crear una barrera. Las áreas donde interactúan estas dos corrientes se conocen como áreas de interacción en rotación en una dirección (CIR). Recogen el plasma "en un montón", creando corrientes densas. Y como vemos, el CIR está en camino hacia nosotros. El SDO marca el ambiente cálido y soleado gracias a una variedad de filtros sensibles a diferentes longitudes de onda. Cada longitud representa una temperatura de plasma diferente y, en la observación anterior, el observatorio observa el plasma que brilla a una temperatura de 2.25 millones de grados Fahrenheit (1.25 millones de grados Kelvin). En esta longitud, los agujeros coronales se vuelven aparentes - oscuros, ya que la densidad del plasma es muy pequeña (las partículas se pierden en el espacio muy rápidamente). Las áreas brillantes se llenan de plasma a esta temperatura, ya que están atrapadas en líneas magnéticas cerradas que causan bucles coronales.

Como regla general, las partículas solares en corrientes rápidas de agujeros coronales tardan varios días en llegar del Sol a la Tierra. Por lo tanto, los físicos solares pueden hacer predicciones sobre lo que sucederá cuando el CIR se derrame sobre nuestro planeta. Aunque se pueden esperar eventos dramáticos si el Sol provoca una reacción explosiva, pero es probable que los CIR activen la aurora.

Cuando las partículas solares golpean un poderoso campo magnético del planeta, las partículas cargadas de electricidad (iones) se desvían de la magnetosfera global y van a las regiones polares, donde el campo magnético pasa a la corteza del planeta. Cuando una tormenta solar golpea, estas partículas caen como lluvia a través de la atmósfera en latitudes altas. Ahí es cuando sucede la magia, conocida como brillo. Y podemos decir que lo veremos en Nochevieja. El pronóstico del clima espacial es crucial para nuestra civilización tecnológica. Los eventos explosivos de corona pueden generar poderosos destellos de rayos X que ionizan las capas superiores de nuestra atmósfera. Esto bloquea algunas comunicaciones de radio, que afectarán el tráfico aéreo. Si caen a la Tierra, entonces la situación de la radiación en órbita aumentará, lo que deshabilitará los satélites. En casos extremos, las corrientes eléctricas pasarán a través de la atmósfera, sobrecargando la red eléctrica.

Así que ahora estamos esperando un brillo. Pero rastrear la actividad de nuestra estrella es importante para proteger satélites en órbita y vida en la Tierra.

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