Esta es una imagen de radar del asteroide 2015 TB145, que probablemente sea un cometa muerto, fotografiado con el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico el 30 de octubre de 2015 con una resolución de 25 pies por píxel.
En la noche de Halloween, cuando los necrófagos y duendes sugirieron que las personas elijan la tradicional "dulzura o desagradable", ocurrió un evento de escalofrío. El asteroide, que resultó ser un cometa muerto, barrió a corta distancia de nuestro planeta y se reflejó en las imágenes de radar en la forma aterradora del cráneo.
Un asteroide llamado 2015 TB145 este sábado (31 de octubre) voló cerca de la Tierra a una distancia de 300,000 millas (480000 km), estando muy cerca de la órbita lunar y sin presentar ninguna amenaza para el planeta. Durante el vuelo, se registró que su longitud es de 2000 pies (600 metros). El asteroide recibió el apodo de "Fantasma" y "Calabaza Divertida".
Desafortunadamente para los astrónomos, los amantes de 2015 TB145 fueron muy difíciles de ver. Sin embargo, el sábado por la tarde, se emitió un sitio web en el sitio web del Observatorio Slooh, donde se puede seguir todo el viaje del asteroide y observar la discusión sobre el peligro de los cuerpos celestes volando cerca de nuestro planeta.
El personal de la NASA supervisó el vuelo de un explorador del cielo utilizando un radar infrarrojo que utiliza su telescopio de la Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA (IRTF), que se encuentra en Mauna Kea, Hawai.
Según el telescopio, se puede suponer que el asteroide es un cometa muerto. En las fotos de Arecibo, parece que el asteroide se puso una máscara de calavera a propósito para mostrarlo en Halloween.
Kelly Fast, una científica del programa IRTF y directora del programa de investigación de NEO, compartió su opinión en una declaración de la NASA el viernes (30 de octubre). “Slooh trabaja con un control remoto y se usa para registrar el movimiento del asteroide 2015 TB145, que pasó cerca de la Tierra. Este cometa muerto parece un objeto en movimiento rápido sobre un fondo estrellado.
"Obtuvimos imágenes fascinantes de un asteroide en forma de cráneo, tomadas por el laboratorio de Arecibo en la NASA". Trisha Ennis del proyecto Slooh escribió en su correo electrónico: "Recibimos impresiones inolvidables de este asteroide espeluznante trabajando en nuestro proyecto Slooh".
La observación del vuelo fue controlada por científicos y les permitió ver la superficie utilizando un radar con una resolución de solo 6, 6 pies (2 metros) en la superficie. El sábado, los científicos enviaron una señal de radio a la superficie de una roca cósmica que pasaba usando una antena de 110 pies de ancho (34 m), que se encuentra en el complejo Deep Space Network en Goldstone, California. Las ondas de radio, que llegaron al objeto espacial, se reflejaron en la Tierra y fueron salvadas por el Telescopio Green Bank, que se encuentra en Virginia Occidental y el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico.
Las imágenes de radar detectaron las verdaderas dimensiones del asteroide, que resultó ser mucho más que lo estimado, así como su velocidad. El asteroide está corriendo a una velocidad tremenda de 78, 293 millas por hora (126, 000 km / h).
"Podría haber formado un cráter de seis millas si hubiera chocado con la Tierra, considerando su tamaño y velocidad", dijo Mark Boslow, experto en asteroides y físico del Laboratorio Nacional de Sandy en Nuevo México. También quedó impresionado con la calidad de imagen de radar de 2015 TB145.
Dijo: "Esto es genial. Un excelente disparo de alta resolución que muestra las características de su rotación, e incluso la superficie de un asteroide. Esto es ciencia real ". Según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, esta velocidad de vuelo es muy alta. Este objeto puede de hecho ser un cometa muerto, pero esto no significa que no contenga componentes volátiles que subliman en el espacio y formen colas brillantes en los cometas.
"El objeto refleja aproximadamente el seis por ciento de la luz que recibe del sol", dijo Vishnu Reddy, científico investigador del Instituto de Ciencia Planetaria de Tucson, Arizona, en un comunicado de la NASA. “Es muy similar al asfalto fresco, y consideramos que la superficie es oscura en el suelo, pero es más liviana de lo que parece. Debido a la falta de superficie, se puede suponer que este es un cometa muerto ".
"Además, su superficie tiene una forma oblonga y está por debajo del plano del sistema solar", dijo Lars Benner, el observador principal de asteroides de la NASA en una declaración del JPL.
Añadió que esta es la primera vez que se muestra un objeto en un rango tan cercano. Este asteroide, según Banner, es el mejor para estudios de radar, que observaremos en los próximos años.
El asteroide 2015 TB145 fue descubierto solo el 10 de octubre, menos de un mes desde su enfoque más cercano a la Tierra. Y al comparar sus trayectorias, los científicos pudieron confirmar que el asteroide ya se estaba acercando a nuestro planeta en 1975 y que el próximo enfoque no tendría lugar antes de 2027.
