Orbital ATK afirma que el programa, con el apoyo del gobierno, está promoviendo su propio satélite, lo que viola la posición de la Policía Nacional del Espacio de los EE. UU. De 2010.
Esta semana, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa (DARPA) eligió un socio comercial para crear un satélite que pudiera manejar llamadas a otras naves espaciales, pero recibió una reclamación de una compañía competidora que afirma tener un programa similar en desarrollo.
Servicio robótico de satélites geosíncronos (servicio robótico de satélites geoestacionarios) DARPA, conocido como RSGS, es uno de los tres proyectos de desarrollo diseñados para lanzar rápidamente una nueva industria para la reparación y el mantenimiento de satélites geoestacionarios (GEO) en órbita.
Se enfoca en vehículos ubicados cerca de 22,300 millas sobre la Tierra. A esta altura, corresponden a la velocidad de rotación del planeta, por lo tanto, permanecen en una posición relativamente estacionaria. Una vez que el satélite se coloca en órbita, se vuelve difícil diagnosticar sus problemas técnicos, y más aún, repararlo. Además, se vuelven obsoletas o agotan las reservas de combustible.
“Al no poder alcanzarlos, hay que llenarlos con combustible al máximo, lo que aumenta el peso, la complejidad y el costo. Pero, ¿qué pasaría si pudiera llamar a un servicio especial? ", Dice Gordon Rosler, gerente del programa RSGS. Con este fin, DARPA eligió el jueves a Space Systems Loral (SSL), con sede en California, como socio comercial en el desarrollo del servicio de naves espaciales, con la posibilidad de reabastecimiento de combustible.
Después de demostrar la tecnología, que también proporciona interés en los asuntos militares de EE. UU., SSL pretende vender estos servicios a empresas y operadores de satélites gubernamentales. Pero este plan está obstaculizado por Orbital ATK, que el año pasado anunció una tecnología similar. La compañía está desarrollando el primero de los asistentes robóticos planeados, llamados Mission Extension Vehicles (MEV) y ya ha firmado un contrato con el primer cliente: Intelsat.
A diferencia de los dispositivos RSGS que visitan el satélite y siguen adelante, MEV se conecta a él y, si es necesario, se convertirá en un reemplazo para el sistema de propulsión.
“DARPA quiere producir un arquitecto a largo plazo que sea complejo y capaz de realizar varias funciones en cualquier lugar y momento. Además, no tiene una vinculación a un mecanismo específico. Y esto no es lo que hace MEV ", dijo Steve Oldham, vicepresidente senior de SSL. "Creo que hay mucho espacio en el mercado".
La demanda Orbital ATK, presentada el martes, solicita al Tribunal de Distrito para el Distrito Este de Virginia que suspenda el programa RSGS en base a una violación de la Policía Nacional Espacial de EE. UU. De 2010. Según ella, el gobierno no construye ni compra sistemas que "interfieran, interfieran o compitan con sistemas comerciales". El ATK orbital se opone al plan DARPA para permitir que SSL tome RSGS después de una demostración de nueve meses. Oldham respondió que su compañía está invirtiendo fuertemente en el programa y que DARPA ha elegido deliberadamente una posición entre fondos públicos y privados para garantizar los servicios militares que puedan ser necesarios en el futuro. "Orbital ATK tuvo todas las posibilidades de hacer lo mismo", dijo.
SSL en diciembre recibió un contrato de la NASA para el tercer programa de servicio satelital Restore-L, que planean lanzar en 2020. Debe demostrar el reabastecimiento de combustible en la órbita de la Tierra utilizando Landsat (satélite de teledetección).
