CubeSat, llamado ASTERIA, se implementó desde la ISS el 21 de noviembre. Comprobará la eficacia con la que se utilizan los satélites pequeños en la investigación astronómica.
En los últimos años, los pequeños satélites CubeSat están atrayendo cada vez más atención. No solo le permiten probar nuevas tecnologías, sino que también son fáciles de usar y crear. Un ejemplo es el recientemente lanzado CubeSat con la ISS, con el que quieren estudiar astronomía.
Los próximos meses mostrarán si ASTERIA puede realizar mediciones precisas de los cambios en la luz estelar. Estos datos son útiles para varias aplicaciones astrofísicas, incluido el descubrimiento y estudio de exoplanetas.
ASTERIA fue creada por científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (Pasadena, California). Este modelo, de hecho, compite con el desarrollo del Instituto de Tecnología de Massachusetts - SARA SAG MIT.
Nuevo modelo de telescopio espacial
ASTERIA se basa en la precisión de la fotometría, un campo que mide el flujo o la intensidad de la luz de un objeto. Los ingenieros han aprendido a lidiar con el "ruido" de los telescopios grandes, pero aún tienen que solucionar este problema en satélites pequeños.
El ingeniero de pruebas eléctricas Asha Murthy (izquierda) y el gerente de integración y pruebas Cody Colley (derecha) preparan el aparato ASTERIA para medir propiedades de masa en abril de 2017
Cámara astronómica sostenible
El tamaño pequeño requiere que ASTERIA tenga características técnicas únicas:
- una cámara astronómica estable mantendrá la atención del telescopio en una estrella en particular durante 20 minutos.
- Un sistema de control térmico activo estabiliza la temperatura en un telescopio pequeño mientras está en la sombra de la tierra. Esto ayudará a minimizar el ruido.
Ambas tecnologías fueron increíblemente difíciles de reducir. Los ingenieros tuvieron que hacer pequeños retoques para equipar un dispositivo tan pequeño con todo lo necesario. Pero esto se hizo con ASTERIA, lo que significa que se puede repetir en otros modelos.
Si bien esto es solo una demostración tecnológica, los desarrolladores esperan poner una tecnología similar en el transportador. También es impresionante que todo comenzó con un proyecto educativo regular, que después de 5 años se ha desarrollado en misiones científicas serias.
