La imagen de mosaico del 2 de diciembre, representada por 12 cuadros de PolyCam, muestra el asteroide Bennu. El primer vistazo de la NASA demuestra que la roca espacial está cubierta de rocas y más húmeda de lo que se pensaba. El 10 de diciembre, los investigadores publicaron los primeros datos después de que la nave espacial OSIRIS-REx llegó a un asteroide que pesaba 80 millones de toneladas. Se espera que Bennu se acerque a la Tierra en 150 años.
La primera mirada de la NASA al asteroide Bennu muestra que su superficie está llena de piedras y parece más húmeda de lo que se pensaba. El 10 de diciembre, aparecieron los primeros datos de la nave espacial OSIRIS-REx, que llegaron a un asteroide que pesaba 70 millones de toneladas. Bennu regularmente cruza la órbita de la Tierra y en 150 años corre el riesgo de acercarse a una distancia peligrosa.
No hay agua líquida en el asteroide, pero hay mucha en forma de arcilla húmeda. Los investigadores también observaron una gran cantidad de cantos rodados en la superficie. Entre ellos, encontraron una roca de 16 metros, que se asemejaba a un cono doble. Hay alusiones al hecho de que el agua líquida estuvo presente en el pasado asteroide. Los científicos creen que Bennu es el resto del inicio de la formación del Sistema Solar hace 4.5 mil millones de años, cuando aparecieron los primeros planetas. Se supone que Bennu era parte de un gran asteroide con reservas de agua.
En enero, la nave espacial OSIRIS-REx debería comenzar a girar alrededor del asteroide. Esta es una maniobra difícil, porque la gravedad de un objeto es 100.000 veces más pequeña que la terrenal. Será el objeto más pequeño en cuya órbita el mecanismo dejará la Tierra. Los investigadores pasarán el año estudiando y, en 2020, recopilarán imágenes para enviarlas a su planeta de origen en 2023.
El costo de la misión OSIRIS-REx es de $ 800 millones. El dispositivo comenzó en 2016 desde Cabo Cañaveral (Florida). La semana pasada, los sensores notaron una distancia de 2 mil millones de kilómetros.
