Hace 65 millones de años, la llegada del asteroide terminó con la muerte de los dinosaurios (según una teoría). Por lo tanto, estamos acostumbrados a mirar con cautela el cielo estrellado, esperando a los invitados espaciales no invitados. Pero, ¿qué sucede cuando un meteorito se estrella contra la Tierra y qué consecuencias podemos esperar?
Si estamos hablando de meteoritos, entonces el tamaño sí importa. Literalmente todos los días, nuestro planeta está cubierto de piedras cósmicas que arden en la atmósfera. Los eventos más grandes nos complacen con una lluvia de meteoritos segura o casos raros de incendios en el cielo.
Las agencias espaciales han estado rastreando asteroides cercanos a la Tierra (su ubicación y trayectoria), por lo que durante los próximos cien años no parece que estemos en peligro de nada. Pero fantaseamos un poco, sobre todo porque las impresiones de los eventos relativamente recientes de los meteoritos de Tungussky y Chelyabinsk son todavía recientes.
Si un meteorito del tamaño de una casa se hubiera estrellado contra la Tierra, la cantidad de energía emitida podría haber igualado a una bomba lanzada sobre Hiroshima (unos 20 kilotones). Habría demolido estructuras de madera y hormigón armado con un epicentro de varios kilómetros. Por lo tanto, la caída en la ciudad puede llevar a graves bajas.
Las grandes ciudades pueden desaparecer por completo debido a la caída de un meteorito con el tamaño de un edificio de 20 pisos (25-50 megatones). Si el tamaño aumenta a 1,5 km, la liberación de energía alcanzará 1 millón de megatones, lo que es 10 millones de veces más potente que la bomba de Hiroshima. Las consecuencias afectarán a millones de kilómetros cuadrados de territorio.
El cráter Chicxlub tiene un diámetro de 180 km, y la profundidad es de 20 km.
Aumentemos a 10 km y obtengamos un análogo del meteorito Chikzulubskii, que destruyó a los dinosaurios. Su caída conducirá a la formación de un cráter gigante y al cambio climático. Los modelos de computadora muestran que el impacto elevará una gran cantidad de polvo y escombros a la atmósfera. Esta bruma se convertirá en una barrera para los rayos del sol, lo que bajará la temperatura y causará otra edad de hielo.
De hecho, últimamente hemos tenido suerte, porque los meteoritos caídos, aunque eran relativamente grandes (casi 20 metros en Chelyabinsk), pero explotaron en el aire y no chocaron con la Tierra. Por lo tanto, las ventanas rotas y las personas heridas fueron golpeadas por la onda de choque. No hubo huelga directa al pueblo.
Bueno, hablamos de superficie dura. ¿Y qué pasará si un meteorito cae al agua? Si crees en Hollywood, la llegada de un objeto grande formará una ola gigante de tsunamis que inundará las ciudades más cercanas o casi la mitad del mundo. Pero los científicos dicen que todo esto es fantasía.
Un tsunami no tiene que esperar exactamente porque la caída de un meteorito se considera un golpe puntual que afecta a un territorio determinado. Para formar un tsunami, necesitas romper toda la columna de agua. Sin embargo, los investigadores creen que el espectáculo seguirá siendo impresionante.
Un gran meteorito que cae al océano creará enormes salpicaduras con una altura de decenas de kilómetros. Además, las olas subirán y la llanta alrededor del cráter de agua alcanzará una altura de 400 m. Sin embargo, si está en la orilla, no estará en peligro. El peligro es que la colisión llevará a la evaporación de una gran cantidad de agua que entra en la estratosfera. El vapor de agua es un potente gas de efecto invernadero, por lo que bombear vapor a la estratosfera durará meses o años, lo que afectará en gran medida el clima de la Tierra.
Los investigadores creen que los objetos con un tamaño de 300 m como máximo no causarán mucho daño al caer al océano. Por lo tanto, ahora se están considerando varias estrategias para redirigir la trayectoria de un meteorito hacia el agua, en lugar de las áreas pobladas. Sin embargo, las rocas cósmicas más grandes son mejores para no dejar la atmósfera de la Tierra y deshacerse de ellas incluso en el espacio.
