El 1 de diciembre, el SuperTIGER fue llevado a la cubierta de un edificio de carga 2 en la estación de McMurdo (Antártida) para probar su preparación para el segundo vuelo. En el fondo está el monte Erebus. Es el volcán terrestre activo más meridional.
Un equipo de científicos en la Antártida se está preparando para lanzar un globo SuperTIGER, una herramienta para recopilar datos sobre los rayos cósmicos. Estas son partículas de alta energía que penetran en la atmósfera terrestre todos los días. Un instrumento específico estudia los núcleos pesados raros, que contienen información sobre dónde y cómo se aceleran los rayos cósmicos hasta casi la velocidad de la luz.
Si todo está bien con el clima, el lanzamiento se llevará a cabo el 10 de diciembre. El primer vuelo duró 55 días. La bola se lanza específicamente durante mucho tiempo, porque las partículas constituyen solo una pequeña parte de los rayos cósmicos.
Las partículas más comunes son protones (90%), núcleos de helio (8%) y electrones (1%). SuperTIGER está sintonizado para buscar los núcleos superpesados más raros fuera del hierro, desde el cobalto hasta el bario.
Los elementos pesados, como el oro, están formados por procesos especiales en las estrellas. SuperTIGER busca entender cómo y dónde sucede. Cuando un rayo cósmico incide en el núcleo de una molécula de gas atmosférica, ambas explotan en fragmentos subatómicos. Algunas de las partículas secundarias caen a la Tierra, lo que permite a los científicos estudiarse a sí mismos. Pero también forman un fondo obstructivo que se puede superar con una pelota a una altura de 40,000 m. Las estrellas más masivas crean hierro en sus núcleos, después de lo cual explotan en forma de supernovas, liberando material al espacio. Las explosiones también forman las condiciones para un flujo intenso a corto plazo de partículas subatómicas - neutrones. Muchos de ellos se "pegan" a la glándula, y algunos se dividen en protones.
Las ondas de supernova crean aceleración, por lo que las partículas se convierten en rayos cósmicos de alta energía. A medida que la onda de choque se expande, captura y acelera las partículas. El panorama general está disponible gracias a docenas de años de investigación y el uso de TIGER. Alrededor del 20% de los rayos cósmicos provinieron de estrellas masivas y el 80% de polvo y gas interestelar.
Las estrellas de neutrones son los objetos más densos disponibles para el estudio directo. Giran uno alrededor del otro en sistemas binarios, emitiendo ondas gravitacionales. También eliminan la energía orbital, lo que hace que las estrellas se acerquen y se fusionen.
Los teóricos creen que tales eventos están tan saturados de neutrones que pueden ser responsables de crear la mayoría de los rayos cósmicos ricos en neutrones. El 17 de agosto, los telescopios Fermi y LIGO registraron las primeras ondas de luz y gravitacionales de las estrellas de neutrones en colapso. Spitzer y Hubble confirmaron la presencia de una gran cantidad de elementos pesados. La fuente dominante se puede encontrar con el lanzamiento de SuperTIGER.
