Las mujeres representan aproximadamente el 25 por ciento del equipo de New Horizons. Todos ellos fueron fotografiados en la Universidad Johns Hopkins en el Laboratorio de Física Aplicada el 11 de julio de 2015, solo tres días antes del acercamiento más cercano de la nave espacial a Plutón. Arrodillándose de izquierda a derecha: Amy Shira Teitel, Cindy Conrad, Sarah Hamilton, Alice Earle, Leslie Young, Melissa Jones, Katie Bechtold, Becca Sepan, Kelsey Sing, Amanda Zangai, Coralie Jackman, Helen Hart. De pie, de izquierda a derecha: Fran Begenal, Ann Garch, Gillian Redfern, Tiffany Finley, Heather Elliott, Nicole Martin, Yanping Guo, Katie Olkin, Valerie Mulder, Raina Tedfort, Silvia Protopara, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie. Sarah Busior, Veronica Bray, Emma Biraf, Carly Hovet, Alice Bowman. No se suba a la foto: Priya Darmavaram, Sarah Flanigan, Debi Rose, Sheila Zurvatsek, Adriana Ocampo, Jo-Ann Kiezkowski.
Cuando Fran Begener comenzó su carrera trabajando en la misión Voyager de la NASA, era una de varias mujeres en el equipo. Pero eso no la molestó. "Así fue", explica, y agregó que se estaba enfocando exclusivamente en partículas y plasma. "La física cósmica es mi forma de estudiar el sistema solar". Ahora, como la principal experta en partículas cósmicas y plasma en la misión New Horizons a Plutón, responde encogiéndose de hombros ante la relativa abundancia de mujeres en el equipo. "Esto no es maravilloso, así es como debería ser".
Los colegas interrogados de manera informal, Beguerner, apoyan su actitud ante el número predominante de representantes del sexo débil que trabajan en la misión New Horizons. "Nunca lo pensé", dice Kim Enniko, supervisora adjunta del proyecto New Horizons, que calibra los instrumentos en la nave y controla su estado. "Realmente me di cuenta de esto solo cuando vi a algunas mujeres en la sala de reuniones".
Alice Bowman, Gerente de la Misión, mientras trabajaba en el Centro de Control de la Misión. En el trabajo, Bowman es "MOM".
En preparación para la fase de vuelo de Plutón, que continuará del 7 al 16 de julio, Enniko trabaja con Leslie Young, otra supervisora adjunta del proyecto. Se instruye a Young para que establezca todos los objetivos del aparato Nuevos horizontes en aquellos preciosos días en los que estará cerca de Plutón. "Estudio todas las prioridades de una nave", dice, y describe este proceso como "un trabajo que consiste en planear y observar al mismo tiempo, lo que ayudará a recopilar la mayor cantidad de datos en un tiempo limitado".
Las instalaciones de Young para la misión New Horizons ya se han cargado en el barco con la ayuda de su colega Tiffany Faynlay, quien califica de "refrescante" el equilibrio de género de New Horizons.
Todos los comandos se transmiten a la nave espacial que controla a Alice Bowman. Ella lee personalmente cada línea de código antes de enviarla en un viaje de cuatro horas y media a New Horizons. "Soy el último en firmar por todo lo que enviamos a una nave espacial", explica. "Quiero asegurarme de que todo se haga bien".
Para lograr un objetivo a largo plazo sin cálculos precisos, esta es una de las tareas principales de Yanping Guo. Como líder del "diseño" de la misión, Guo escribió toda su trayectoria, incluyendo los círculos de Júpiter y Plutón. En resumen, "mi trabajo es traer New Horizons a Plutón", dice ella.
Miembros del equipo de New Horizons antes del lanzamiento de la nave espacial, Kennedy Space Center, Cabo Cañaveral, Florida, el 19 de enero de 2006. De izquierda a derecha: Leslie Young, Yanping Guo, Katie Olkin, Jeanette Thorn, Debye Rose, Ann Garch, Heather Elliott, Fran Baganal. Docenas de mujeres que trabajan en la misión New Horizons esperan ansiosamente el 14 de julio, cuando la nave vuele alrededor de Plutón y todo lo que se hable sobre las relaciones de género se volverá irrelevante. "Las niñas se sentirán inspiradas por sus logros, y los niños que están" ciegos "por cuestiones de género verán que la mujer y la ciencia son términos complementarios", dice Young.
Para la subdirectora de proyectos, Kathy Olkin, todo es mucho más simple. "Los nuevos horizontes son un grupo de personas talentosas e inteligentes que sienten pasión por la misión. Esto es exactamente lo que la hace increíble".
El martes, 14 de julio, cuando son las 7:49 am hora del Este, el barco New Horizons se acercará a la distancia mínima de Plutón y la volará a una velocidad de aproximadamente 49,600 km. hora, recogiendo a lo largo del camino los datos de la familia, establecidos en ella, herramientas científicas. La larga misión de nueve años completará la exploración del sistema solar con una mirada a un planeta enano distante.
