Una sonda japonesa obtuvo con éxito una muestra de Ryugu

Una sonda japonesa obtuvo con éxito una muestra de Ryugu

La nave espacial japonesa Hayabusa-2 recibió esta foto mientras descendía al asteroide Ryugu el 21 de febrero de 2019. En la superficie se puede ver la sombra de la sonda.

La sonda japonesa fue capaz de extraer la primera muestra de la roca asteroide. El 21 de febrero, la nave Hayabusa-2 capturó piezas del asteroide Ryugu de 900 metros de longitud. Para esto, tuvimos que bajar y disparar una “bala” especial (0.2 onzas) a corta distancia y recolectar material con un dispositivo especial.

El barco funcionó exactamente en los pedidos, pero tuvo que esperar unas horas para confirmar que la bala realmente había disparado y que era capaz de recoger muestras. Hayabusa-2 comenzó en diciembre de 2014 y llegó a Ryugu en junio de 2018. La misión entró en contacto con la superficie varias veces, ya que en septiembre la sonda dejó caer dos rovers saltarines y luego bajó el tren de aterrizaje MASCOT.

La batería MASCOT pudo trabajar durante 17 horas en la superficie, lo que superó ligeramente la vida útil esperada. Pero los rovers siguen funcionando. El objetivo principal de Hayabusa-2 es ayudar a los investigadores a comprender la historia temprana y la trayectoria evolutiva del sistema solar, así como a comprender el papel que los asteroides ricos en carbono podrían desempeñar en el surgimiento de la vida. Las muestras resultantes fueron la pista principal. El material debe entregarse a la Tierra en diciembre de 2020, después de lo cual investigadores de todo el mundo podrán comenzar un estudio detallado.

En las próximas semanas y meses, el barco extraerá dos muestras más. El segundo vuelo repetirá el primer procedimiento, pero el tercero es diferente. Hayabusa-2 también disparará una cáscara de cobre, esperará a que se limpie el polvo y recolectará el material del cráter formado. Esto permitirá tomar muestras del subsuelo sin contaminación.

La primera captura de prueba fue la culminación de la maniobra del descenso y la recolección, que duró 3 días, aunque inicialmente se planeó realizar el procedimiento en octubre de 2018. El hecho es que las fotografías de la sonda mostraban una superficie compleja y desigual, por lo que tuve que buscar un lugar seguro durante mucho tiempo para tomar una muestra.

Hayabusa-2 no es la única misión moderna de investigación de asteroides. El OSIRIS-REx de la NASA gira alrededor del asteroide Bennu rico en carbono desde el 31 de diciembre. A mediados de 2020, debe obtener una muestra, y en septiembre de 2023 para entregarla a la Tierra.

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