Los científicos aún no saben exactamente cómo apareció este dúo cósmico y cuánto tiempo dura su conexión.
Los investigadores encontraron una estrella enana blanca (tenue y densa, que ya ha quemado la mayor parte de su hidrógeno y helio) a solo 600,000 millas de un agujero negro sospechoso. Y esta es la órbita más cercana jamás descubierta.
El sistema dual 47 Tukan X9, alejado de la Tierra a 14.800 años luz, ha estado bajo el escrutinio de los científicos durante algún tiempo.
Inicialmente, los astrónomos creían que el sistema consiste en una estrella solar que orbita una enana blanca. Estos objetos tienen aproximadamente la misma masa que Sol, pero están comprimidos a la mitad del diámetro de la Tierra.
Pero en 2015, las observaciones en los radiotelescopios mostraron que la enana blanca X9 estaba realmente en órbita de un pequeño agujero negro.
Los agujeros negros son objetos tan densos que incluso los fotones de luz no pueden escapar de la atracción gravitacional. Se detectan a través de la radiación de control emitida por el material que consumen de las estrellas y el gas cercanos.
Sin embargo, la detección de X9 no fue estándar, ya que los agujeros negros no ocurrieron en tales cúmulos de estrellas globulares.
El último estudio mostró que la enana blanca X9 gira alrededor de su "compañera" aproximadamente cada 28 minutos, alejándose 600,000 millas. Esto exagera 2.5 veces la distancia entre la Luna y Tierra. Mientras que el sistema parece estable. Los científicos no saben si un agujero negro, que quita material de una enana blanca en rotación, llevará a la explosión de una estrella.
"La enana blanca está ubicada tan cerca que el material se arranca y se tira en el disco de la madre alrededor del agujero negro, antes de estar dentro", dijo el astrofísico Arash Bahramian de la Universidad de Albert en Canadá. "Sin embargo, no creemos que la estrella esté en el olvido y lo más probable es que permanezca en órbita".
Si la enana blanca sigue perdiendo peso, puede evolucionar hacia un tipo de planeta exótico o evaporarse por completo.
Los científicos tampoco saben exactamente cómo se formó este par.
Según una de las opciones, un agujero negro chocó con una estrella gigante roja, por lo que se eliminaron las regiones externas de la estrella. El núcleo restante se convirtió en una enana blanca y se estableció en la órbita del agujero.
Según otra versión, X9 en realidad gira alrededor de una estrella de neutrones, y no de un agujero negro. En una estrella de neutrones, la velocidad es más rápida a medida que toma material del enano. Los científicos ya han encontrado varios de estos objetos: púlsares transitorios de milisegundos. Pero las radiaciones de rayos X y rayos X son ligeramente diferentes.
El descubrimiento realizado por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, el telescopio NuSTAR de la NASA y el Australia Telescope Compact Array.
