Grandes regiones de formación estelar encontradas en una antigua galaxia.

Grandes regiones de formación estelar encontradas en una antigua galaxia.

La imagen de la izquierda muestra una imagen nítida del anillo de Einstein, realizada con ALMA. En el primer plano hay una galaxia, que debería ser invisible para ALMA. El resultado de la reconstrucción de una imagen de galaxia distante (derecha) utilizando modelos complejos de aumento y una lente gravitacional mostró estructuras delgadas dentro del anillo, que nunca antes habíamos visto: unas pocas nubes de polvo dentro de la galaxia. Lo más probable es que sean nubes gigantescas, frías y moleculares, lugares de nacimiento de estrellas y planetas.

Cuando el gran telescopio de radio milimétrico / submilimétrico de Atacama (ALMA) mostró por primera vez este anillo de Einstein casi perfecto en las profundidades del espacio, las preguntas sobre esta geometría de este hermoso objeto llenaron el mundo científico.

Los astrónomos ya han logrado procesar los datos registrados en un enorme observatorio ubicado en el Desierto de Atacama (Chile), se obtuvo mucha información interesante utilizando una galaxia irregular llamada SDP.81, ya que contiene algunas de las regiones de formación estelar más distantes y masivas del Universo estudiado. . Esta galaxia se formó en los primeros mil millones de años después del Big Bang. "La imagen de la galaxia reconstruida obtenida por ALMA es impresionante", dice Rob Ivison, director de ESO y coautor de 2 trabajos recientes en SDP.81. - "La gran área de captura de ALMA, la excelente resolución de sus antenas y el clima despejado y constante en el Desierto de Atacama - esto es lo que lleva al mejor detalle del espectro y ambas imágenes. Esto significa que obtenemos observaciones muy precisas, así como información sobre cómo diferentes partes "Las galaxias se están moviendo. Podemos estudiar galaxias en el otro extremo del universo, cómo se fusionan y crean una gran cantidad de estrellas. ¡Estas son las cosas que me hacen levantarme por la mañana!"

Una lente gravitacional se forma cuando un objeto masivo, como un agujero negro, una galaxia o incluso un grupo de galaxias pasa por delante de una galaxia más lejana. La masa puede actuar como una "lente" natural en el espacio-tiempo, aumentando la luz de una galaxia más distante.

Esto se debe a que la masa de la "lente" dobla el espacio-tiempo a su alrededor, reflejando así la luz de una galaxia más distante. Este efecto cósmico fue investigado con éxito por el Telescopio Espacial Hubble, por ejemplo, en el proyecto "Campos de frontera". Es para espiar galaxias capaces de convertirse en una lente gravitacional, esperando ver un aumento súper en la capacidad de aumento del Hubble. A menudo, las galaxias agrandadas por una lente gravitacional parecen demasiado curvas, pero a veces, si una galaxia distante está bien ubicada, puede formar un anillo de Einstein, llamado así por Albert Einstein, quien formuló las ecuaciones de la relatividad general hace 100 años. Las lentes gravitacionales son una de las pruebas de las teorías de Einstein, muestran que hay una curvatura del espacio-tiempo alrededor de los objetos masivos, como predijo el físico.

Después de una revisión detallada de las observaciones de este anillo de Einstein, el más detallado hasta la fecha, y utilizando un sofisticado software de recuperación de luz de SDP.81, los astrónomos descubrieron que esta galaxia tiene una gran nebulosa que forma estrellas, que es muy similar a la nebulosa de Orión. En nuestra galaxia), sólo muchas veces más.

Las observaciones de la curvatura con ALMA ayudaron a los astrónomos a comprender que estos coágulos de formación estelar tienen un tamaño de unos 200 años luz. La tasa de formación de estrellas es mil veces mayor que la tasa de zonas activas en cualquier región de nuestra galaxia.

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