Los científicos australianos encontraron evidencia de un gran asteroide que se estrelló en la Tierra hace unos 3,400,000,000 años, lo que lo convierte en el segundo asteroide más antiguo conocido que choca con la Tierra.
Andrew Glikson, del Instituto Australiano de la Universidad Nacional Planetaria, dice que, a pesar de que el asteroide es bastante masivo, la ubicación exacta de la colisión es imposible de determinar.
"El impacto causó a los terremotos un orden de magnitud más grande que los terrestres, y probablemente dio lugar a enormes tsunamis", dijo en un comunicado.
"La raza de la colisión se ha extendido por todo el mundo".
Al dirigirse a la comunidad del Instituto de la Universidad Nacional Planetaria, Glikson y Arthur Hickman, del Servicio Geológico de Australia Occidental, descubrieron pequeñas bolas de vidrio llamadas esférulas, que se forman al evaporar material de un impacto de asteroides, en una región remota en el noroeste de Australia.
Se encontraron en la capa sedimentaria en el fondo del océano, que se conserva entre dos capas volcánicas. Su edad se remonta a 3, 46 mil millones de años. "Este es el segundo asteroide más antiguo conocido", dijo Glikson sobre el asteroide, que los científicos estiman que tenía 20 (12 millas) de diámetro y formó un cráter de cientos de kilómetros de ancho.
Esto hace que sea más que un asteroide gigante que colisionó con la Tierra hace unos 66 millones de años y al que se le atribuye la muerte de los dinosaurios. Según los científicos, ese asteroide tenía 15 kilómetros de ancho.
Glikson dijo que si bien el hallazgo indica el segundo asteroide más antiguo que golpeó la Tierra, es posible que haya otros efectos similares que aún no se hayan descubierto, ya que los cráteres podrían haber sido destruidos por la actividad volcánica y los movimientos tectónicos.
"Esto es solo la punta del iceberg. Hemos encontrado evidencia de solo 17 golpes más viejos que 2.500 millones de años, pero puede haber cientos de ellos", dijo en un comunicado.
