Recientemente, los astrónomos descubrieron la muestra más joven de los objetos más antiguos de todo el universo. Según los investigadores, puede convertirse en padre de millones de estrellas de todos los tamaños posibles.
El descubrimiento de los científicos, llamado "Fuegos artificiales", es enorme, incluso en comparación con las estrellas, una densa nube de gas molecular y, probablemente, los cúmulos globulares más jóvenes conocidos por la humanidad. Millones de estrellas pueden formarse dentro de tal nube, pero, según los investigadores que han observado el cúmulo, este proceso aún no ha comenzado en Fireworks, y ninguna luminaria ha sido iluminada en su profundidad. Esto hace que el descubrimiento del cuerpo celeste sea tan importante.
"Podríamos estar presenciando el método más antiguo y espectacular de formación de estrellas en el universo", dice Kelsey Johnson, un astrónomo de la Universidad de Virginia y autor principal del descubrimiento del cúmulo, "este es un evento importante que nos llegó directamente desde el Universo primitivo. "Explorar un cúmulo de bolas que tiene todas sus características, pero no produce estrellas, es como explorar un huevo de dinosaurio que está a punto de eclosionar". Los cúmulos globulares no son tan raros en el espacio. Sabemos que más de 150 solo en nuestra galaxia, además, la mayor parte está oculta para nosotros. El problema de estudiar estos objetos es la interferencia causada por la radiación de las estrellas recién formadas. La radiación térmica y radiactiva cambia el estado del gas y las áreas circundantes, lo que dificulta la observación de los propios grupos.
El equipo de Kelsey Johnson con la ayuda de Atakam Big Lattice exploró dos galaxias distantes N4038 y N4039, tejidas por un campo gravitatorio común. Las fuerzas que surgen durante la fusión de las galaxias crean condiciones ideales para la formación de estrellas a una velocidad acelerada.
Pero en un área, que más tarde se conoció como Fireworks, el proceso de creación de estrellas no se produjo en absoluto. Esto les dio a los científicos la oportunidad de mirar detrás de las escenas, causando virtualmente todos los enormes cúmulos globulares.
“Hasta este momento, todos los grupos de personas que conocían la ciencia estaban en la“ adolescencia ”, las estrellas ya habían comenzado a formarse en ellos y la mayoría de las sustancias necesarias para esto ya estaban involucradas. Abrir Fireworks te permitirá estudiar los procesos que se producen en grupos desde el comienzo ”, dice Johnson. La mayoría de los grupos tienen unos 12 mil millones de años. Durante su creación, las primeras galaxias acaban de aparecer. Algunos grupos aparecieron más tarde, debido a la colisión de galaxias existentes. La formación de cúmulos relativamente nuevos es un fenómeno muy raro, ya que los intervalos en que las condiciones son ideales son demasiado pequeños, y el período de existencia de cúmulos sin formación de estrellas toma millones de años.
Johnson afirma: "Las posibilidades de que el cúmulo globular recién formado" sobreviva "son muy pequeñas, alrededor del 1%. "Bajo la influencia de fuerzas externas e internas, los cúmulos generalmente se dividen, se convierten en cúmulos abiertos, como las Pléyades, o se dispersan alrededor del halo galáctico".
Sin embargo, los científicos se inclinan a decir que el destino de dispersarse sobre las persianas de dos galaxias no amenaza los fuegos artificiales. La masa de su gas es de 50 millones de masas solares y la densidad es lo suficientemente alta, por lo que el grupo debe soportar todas las influencias internas y externas antes de que las estrellas comiencen a formarse en él.
El equipo completo de investigación de la Universidad de Virginia se publicará en el próximo número de la revista Astronomical Journal.
