El módulo Phil explora el cometa después de un aterrizaje brusco

El módulo Phil explora el cometa después de un aterrizaje brusco

Después de un aterrizaje dramático en el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko el miércoles, el pequeño módulo de aterrizaje de Phil de la misión Rosetta comenzó a explorar sus alrededores, enviando las primeras fotografías tomadas de la superficie del cometa. Sin embargo, parece que una buena cantidad de suerte protegió al vehículo de descenso de la caída o incluso la pérdida en el espacio exterior.

El aterrizaje inicial no podía llamarse uno simple, y el científico de la misión tardó un tiempo en interpretar los datos. Un día después, una imagen más clara surgió.

El módulo Phil explora el cometa después de un aterrizaje brusco

Ubicación aproximada del módulo Phil

Poco después de aterrizar a las 17:03, hora del centro de Europa, el 12 de noviembre, las señales del módulo Phil mostraron que había aterrizado y luego regresó al espacio. Como el arpón del sistema de anclaje del módulo de aterrizaje no funcionó, Phil no pudo sostener la superficie polvorienta del cometa. Después del rebote inicial, Phil subió un kilómetro al espacio, gastando 2 horas para regresar a la superficie a aproximadamente 1 kilómetro del lugar de aterrizaje, rebotando nuevamente antes de detenerse. Ahora los científicos creen que el módulo de aterrizaje está ubicado en el borde del cráter. Refiriéndose a las nuevas imágenes hechas por la cámara panorámica de Phil, el gerente Stefan Ulamek dijo: "Lo más probable es que estemos en el borde de un cráter. Solo de esta manera podemos explicar esta extraña orientación". La ubicación aproximada del módulo Phil se muestra en la figura anterior. El hecho de que Fila generalmente transmita fotografías asume que el módulo de aterrizaje funciona según lo previsto, pero hay un problema.

Fila tiene una duración limitada de la batería de aproximadamente 60 horas, y los planificadores de la misión desarrollaron una sonda y eligieron un lugar de aterrizaje para maximizar la cantidad de luz solar que puede acumularse con un generador solar Fila. Pero debido al hecho de que el lugar de aterrizaje final resultó estar inclinado, obviamente la luz solar no será suficiente. La telemetría obtenida por el Centro de Operaciones Espaciales de la ESA en Darmstadt, Alemania, muestra que el vehículo de descenso se encuentra actualmente en una pendiente e incluso puede estar inclinado. Al observar las nuevas imágenes panorámicas, se notó que una de las tres patas de apoyo de Phil no estaba en contacto con la superficie del cometa.

Actualmente, el módulo de aterrizaje recibe solo 1,5 horas de luz solar por cada rotación de 20 horas del cometa, lo que no es suficiente para mantener las baterías cargadas durante el fin de semana.

"Según nuestros cálculos, tenemos tiempo entre el viernes y el sábado", dijo Paolo Ferri, jefe de la gestión de la misión de la ESA. "Por supuesto, todo depende de la productividad. Cuantas más manipulaciones realicemos con el módulo de aterrizaje, más energía consumirá y menos tiempo tendremos". Teniendo en cuenta que los arpones del módulo de aterrizaje no funcionaron durante el aterrizaje inicial, cualquier dato científico obtenido por el módulo solo puede considerarse un regalo. Actualmente, las cámaras del módulo de aterrizaje están funcionando y se están recopilando datos científicos. Si los científicos no descubren cómo cambiar la posición del módulo de aterrizaje para que se pueda mover desde la sombra de la pendiente, debemos esperar que la vida útil de la batería no dure más de 2 días.

Desafortunadamente, sin tres patas en contacto con la superficie, es poco probable que se use un taladro, que está diseñado para acceder al material primordial debajo de la superficie y recolectar muestras para su análisis. Pero al final de la ventana de autonomía proyectada, los científicos de la misión pueden tomar una decisión extremadamente arriesgada destinada a acoplar la tercera pata de soporte del dispositivo con la superficie.

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