Los astrónomos de la Universidad de Warwick descubrieron un estallido de estrellas masivo en la estrella de un niño, arrojando luz sobre el origen de exoplanetas potencialmente habitados. La gigantesca explosión de energía y plasma ahora se considera una de las observaciones más grandes de este tipo en la historia, superando la mayor llamarada solar en 10,000 veces.
Se notó un destello en una estrella joven de tipo M NGTS J121939.5-355557, ubicada a una distancia de 685 años luz de nosotros. A la edad de 2 millones de años, se considera una estrella a la secuencia principal.
Visto como parte de una gran revisión de los brotes de miles de estrellas en un proyecto para buscar fenómenos explosivos fuera de nuestro sistema solar. Para la encuesta, se utilizó una serie de telescopios NGTS en Chile, diseñados para buscar exoplanetas a través de la medición del brillo de cientos de miles de estrellas. La atención atrajo NGTS J121939.5-355557, como demostró uno de los destellos más brillantes.
Un flash estelar aparece cuando se reorganiza el campo magnético de una estrella, arrojando un enorme objeto de energía. Esto acelera las partículas cargadas dentro de la estrella, calentando el objeto a 10,000 grados. La energía crea luz óptica e infrarroja, así como rayos X y rayos gamma.
Los campos magnéticos en las estrellas M son mucho más fuertes que en el sol. Los cálculos muestran que los destellos de este tamaño son raros y ocurren repentinamente. Imagine que una estrella ordinaria de repente se vuelve 7 veces más brillante de lo normal en una noche y luego se comporta como antes. Estas llamas se observan en el Sol, pero no pueden competir en el poder con el hallazgo. Este es un descubrimiento importante. Se cree que los rayos X de las grandes erupciones afectan la formación de "chondras", granos fundidos instantáneamente ricos en calcio y aluminio en el disco protoplanetario de la estrella. Van a los asteroides, que eventualmente unen planetas orbitales. Resulta que los destellos crean perturbaciones en el disco protoplanetario, afectando la posible estructura del futuro planeta.
Un flash tan masivo puede traer muchos beneficios a la formación de planetas o, a la inversa, se considera un fenómeno destructivo. La estrella específica aún no ha logrado crear sus propios planetas, por lo que vale la pena examinar este proceso con más detalle y definir el papel de dichos destellos en la formación planetaria.
Ahora es importante comprender si estos destellos son útiles o perjudiciales para la vida en planetas potencialmente habitables, ya que emiten una gran cantidad de rayos ultravioleta. Esto puede conducir a daño biológico al ADN. Sin embargo, no se debe olvidar que los rayos UV son necesarios para que varias reacciones químicas conduzcan a la aparición de la vida. Luego los destellos sirven como mecanismos de inicio para desencadenar reacciones.
