¡Zombies espaciales! Cómo los agujeros negros animan a las estrellas muertas

¡Zombies espaciales! Cómo los agujeros negros animan a las estrellas muertas

Una simulación de supercomputadora muestra lo que sucede cuando una estrella muerta cerca de un agujero negro vuelve a la vida. Las imágenes superiores muestran la densidad, y las inferiores la temperatura.

Resulta que los agujeros negros almacenan unas cuantas cartas de triunfo más en las mangas. Por ejemplo, ¡son capaces de "revivir" las estrellas muertas para destruirlas más tarde! Los agujeros negros son objetos invisibles en el espacio, cuya fuerza de gravedad es tan fuerte que absorbe todo en sí mismo, incluso la luz.

Los agujeros negros que se encuentran generalmente son, en masa, monstruos reales (miles y miles de millones de veces más que el sol) o migajas relativamente (100 veces más masivas que el sol). Todavía no hemos logrado encontrar representantes de rango medio, pero esto no significa que no estén en el Universo.

Un equipo de científicos del Laboratorio Nacional de Lawrence (California) sospecha que los agujeros negros de tamaño mediano pueden garantizar suficiente fuerza gravitatoria para devolver la vida a la enana blanca, una estrella de masa solar muerta que ha consumido completamente su propio combustible.

Para probar esta idea, los miembros del equipo realizaron simulaciones en una supercomputadora, ahuyentando docenas de escenarios diferentes de pasajes cercanos de enanas blancas y agujeros negros de tamaño mediano. Cada acercamiento en la zona habitable mostró que la estrella se encendió nuevamente. La fuerza gravitatoria del agujero negro hace que el material estelar se fusione con cantidades variables de calcio y hierro, creando más aleaciones y hierro. Este proceso de nucleosíntesis le da a una estrella una segunda vida. Además, los científicos han descubierto que la reactivación de la estrella creará ondas electromagnéticas potentes que pueden ser capturadas por el aparato en órbita cercana a la Tierra. Es decir, tendremos la oportunidad de ver dónde ocurrió y encontrar un agujero negro medio difícil de alcanzar hasta ahora. Resulta que una estrella zombie puede usarse como un faro que conduce a un agujero negro.

Pero es importante comprender que una estrella que ha vuelto a la vida no puede permanecer brillante por mucho tiempo. Sí, el agujero negro llevará a cabo un ritual de resurrección y luego procederá a cenar. Al acercarse a las fuerzas de marea, comprima la estrella y luego estírela y desgarre.

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