Al observar el centro de la galaxia de la Vía Láctea en esta fotografía de pseudo color, puede ver líneas de contorno que muestran la región polvorienta en el este de la constelación de Sagitario. Este es un antiguo remanente de supernova.
Gracias al uso del telescopio más poderoso fijado a la serie 747 JET Boeing, los astrónomos descubrieron el polvo de una antigua supernova cerca del centro de la Vía Láctea.
Esta conclusión es inusual y única porque anteriormente se creía que la naturaleza turbulenta de la explosión de supernova en expansión debería destruir completamente este polvo. Sin embargo, su presencia proporciona una comprensión clara de por qué muchas galaxias parecen polvorientas. Este hecho también revela algunos detalles extremadamente importantes para la formación de una teoría de la formación de estrellas y planetas.
"El polvo en sí es extremadamente importante porque es importante para la formación de estrellas y planetas como el Sol y la Tierra. En consecuencia, es extremadamente importante para nosotros conocer el origen de este polvo", dijo el autor principal Ryan Lau, empleado de la Cornell University of Astronomy en Ithaca, Nueva York. York "Nuestro trabajo fortalece seriamente la teoría de que las supernovas producen polvo que se puede ver en las galaxias del Universo primitivo". Hace mucho tiempo se asumió que el mecanismo principal para la producción de elementos pesados en nuestro Universo son las supernovas. Las explosiones generan estrellas masivas que mueren cuando se quedan sin combustible. Estas explosiones son lo suficientemente poderosas como para formar polvo rico en materiales que se convierten en materia para la formación de las futuras generaciones de estrellas y planetas que orbitan alrededor de ellos.
Sin embargo, uno de los principales misterios de la evolución de las galaxias es por qué las galaxias son tan ricas en polvo si las supernovas destruyen la mayor parte del polvo que crean en el proceso de turbulencia.
Utilizando un telescopio con una cámara infrarroja en el observatorio astronómico de astronomía infrarroja estratosférica SOFIA, se implementó un proyecto conjunto de la NASA, el Centro Aeroespacial Alemán y la Asociación de Universidades de Investigación Espacial. Como resultado, los científicos han obtenido datos invaluables sobre un remanente de supernova en particular cerca del centro de nuestra galaxia.
El observatorio aéreo SOFIA, capaz de volar sobre la superficie de la Tierra a una altura de 13,7 km (45,000 pies), está montado en un Boeing 747 y tiene un telescopio de 2,5 metros de diámetro. Debido a esto, SOFIA es la "media de oro" en la astronomía infrarroja. Con la ayuda de telescopios terrestres, no podrás observar ondas infrarrojas largas. Además, hoy no hay otra herramienta espacial capaz de cubrir las longitudes de onda con las que trabaja SOFIA. Por eso, cuando la región A en el este de la constelación de Sagitario cayó en el área de estudio del observatorio, los científicos descubrieron de inmediato el remanente de supernova en las inmediaciones del centro galáctico. Su edad supera los 10.000 años. Se observa que este residuo está extremadamente saturado de polvo, que no es absolutamente típico de las representaciones astronómicas modernas.
Todavía no hay evidencia de que haya polvo en los restos de supernova. Por eso los hallazgos son tan importantes para nosotros, dijo Lau. Los resultados del trabajo de Lau y su equipo se publicaron el 19 de marzo en la publicación "Science Express".
