Satélite de observación de la Tierra-1 retirado

Satélite de observación de la Tierra-1 retirado

El 30 de marzo de 2017, el satélite de Observación de la Tierra-1 (EO-1) de la NASA se retiró después de 16 años de servicio. Formó parte del programa "Nuevo Milenio", que buscaba probar nuevas tecnologías que ayudarían a reducir los costos y mejorar las capacidades de las futuras misiones espaciales. Un dispositivo mejorado Land Imager (ALI) desarrollado por el Laboratorio Lincoln como alternativa al método de imagen terrestre utilizado en el programa Landsat se colocó a bordo del EO-1.

"ALI ha demostrado nuevas tecnologías que pueden monitorear continuamente la Tierra, ganando en tamaño, peso, potencia y costo", dijo Jeffrey Mendenhall, miembro del equipo de desarrollo de ALI. - “30 equipos internacionales de investigación en agricultura han apreciado los diversos beneficios de ALI: para la agricultura y la silvicultura, el desarrollo urbano, el clima, la vulcanología, la glaciología, la geología y la gestión del agua. Todo esto se recolectó durante el primer año de trabajo, mientras se evaluó la efectividad y la funcionalidad del dispositivo. Según las conclusiones finales, el ALI resultó ser mejor que Landsat 7 en muchos aspectos ".

Satélite de observación de la Tierra-1 retirado

Esta imagen pancromática de Boston se basa en los datos recopilados durante la exploración del 23 de abril de 2001.

ALI no solo logró una mayor resolución y calidad de imagen, sino que también mostró una mayor sensibilidad y rango dinámico. Además, en comparación con Landsat, el ALI era más pequeño, más liviano y consumía 5 veces menos energía, lo que influyó favorablemente en el costo de la misión.

El 21 de noviembre de 2000, se lanzó el satélite EO-1 como parte de una misión de un año, cuyo objetivo es recopilar 2,000 imágenes de la Tierra. Luego, su vida útil se extendió por un año y luego por 5, ya que había suficiente combustible para ese período de tiempo. Sin embargo, el EO-1 superó todas las expectativas. La NASA, en colaboración con el Servicio Geológico de EE. UU., La Agencia Nacional de Inteligencia, el Laboratorio de Investigación Naval y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, operó el EO-1 durante más de 15 años más allá de su vida útil planificada. Durante este tiempo, logramos acumular más de 90000 imágenes, muchas de las cuales son innovadoras: mostrar el flujo de lava desde el espacio y el primer seguimiento de la restauración del bosque de Amazonas. También hubo escenas dramáticas: inundaciones después del huracán Katrina (2005), la erupción del volcán Momotombo en Nicaragua (diciembre de 2015) y muchos otros.

Lincoln Laboratories se unió al proyecto en enero de 1994. La NASA solicitó una misión de bajo costo para una encuesta rápida sobre el terreno, ya que Landsat 6 falló el lanzamiento. Las recomendaciones recogidas no se implementaron de inmediato, pero se convirtieron en una base excelente para el diseño y el concepto de la EO-1. En la primavera de 1994, el Laboratorio Lincoln comenzó a trabajar con el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.

El desarrollo de la ALI se llevó a cabo estrictamente de acuerdo con el cronograma y fue necesario rediseñar y reexaminar la estructura del aparato para soportar efectivamente la óptica y el plano focal. La NASA recibió su satélite en 1999. 5 días después del lanzamiento del EO-1 en 2000, ALI realizó sus primeras imágenes del planeta. Mostraron un pequeño pueblo Sutton (Alaska), escondido en un valle oscuro.

Efecto de ALI

ALI se diseñó como la mejor alternativa a la herramienta Landsat 7. Para comparar, se enviaron a órbita y recibieron las mismas imágenes. Resultó que el nuevo satélite mostraba el mismo nivel de detalle (30 m por píxel), pero la imagen era mucho más clara.

Satélite de observación de la Tierra-1 retirado

25 de noviembre de 2000 - Sutton, Alaska (uno de los primeros disparos de ALI).

La combinación de las soluciones de diseño ALI condujo a la creación de un sistema innovador que hizo posible abandonar el espejo de escaneo e instalar grandes matrices de focos focales modulares y ópticas con un amplio campo de visión. Para reducir el diámetro óptico y el peso del sensor, los investigadores aumentaron el número de detectores en la matriz del plano focal. Landsat tuvo que centrarse en un área específica, y ALI recopiló datos a medida que avanzaba.

Además, ALI utilizó detectores de diferentes materiales, lo que hizo posible utilizar varios rangos espectrales para la visualización compleja de objetos y topografía, y automatizó el sistema de recepción de datos en tierra para permitir que un operador reciba y procese datos rápidamente.

Todo el nuevo satélite luego cambió a Landsat 8, ubicado en órbita desde 2013. Recopila datos sobre superficies terrestres en el infrarrojo visible, cercano al infrarrojo y de onda corta.

Finalmente

Cuando la vida útil del satélite terminó el 30 de marzo, la NASA detuvo todas las partes móviles, descargó la batería y apagó el transmisor. El dispositivo continuará descendiendo en órbita y en 39 años se quemará en la atmósfera. Además de información valiosa para muchas misiones científicas, EO-1 también logró complacer con magníficas vistas del planeta hogar.

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