La máquina más compleja de fabricación humana se está preparando para un nuevo ciclo de investigación física única. Pero para comenzar no basta con presionar el botón "Iniciar".
El Gran Colisionador de Hadrones (BAC), creado por la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), se encuentra en Suiza, cerca de Ginebra. En febrero de 2013, se detuvo por reparaciones y mejoras, y ahora los físicos se han embarcado en un largo procedimiento para reiniciar la unidad. No terminará antes del 2015.
Mike Lamont, el jefe de esta operación, dijo en una entrevista con Symmetry Magazine que “el lanzamiento del acelerador durará varios meses, y solo entonces el LHC reanudará su trabajo. El acelerador necesita cuidado y amor, en forma de depuración y solución de problemas ".
El acelerador de partículas principal, que es un anillo con un diámetro de 27 km, se encuentra cerca de la frontera entre Suiza y Francia. Pero este es solo uno de los componentes del LHC. Primero necesitas crear partículas cargadas. Luego se aceleran con la ayuda de una "guirnalda" de pequeños aceleradores que aumentan gradualmente su energía. Solo después de eso, el flujo de partículas está en el campo de acción de los electroimanes superconductores más potentes, donde su velocidad alcanza valores máximos. El viernes, el personal de LHC lanzó el primer enlace de la guirnalda, la fuente de partículas. Separa los electrones de los átomos de hidrógeno y por lo tanto crea una reserva de protones. Esta semana, los ingenieros comenzarán a reiniciar el siguiente dispositivo, el acelerador Linac2, en el que comienza la aceleración del haz de protones.
Luego, se pondrá en funcionamiento el acelerador-sincrotrón de protones, que ha experimentado la mejora más significativa después del cierre del LHC. Ahora se espera que esta herramienta lleve la investigación física a un nuevo nivel.
"Cuando el primer rayo de partículas llegue al impulsor, será un momento crucial", dice Paul Collier, quien encabeza esta área de trabajo. "Entre otras cosas, hemos actualizado completamente los dispositivos de control que se pueden comparar con el sistema nervioso de la instalación". El lanzamiento de equipos avanzados es esperado por muchos experimentadores del CERN.
Los experimentos sobre colisiones de partículas de alta energía se iniciaron en el LHC en 2009. Desde entonces, la instalación colosal siempre ha estado en el centro de atención. Entonces, el 4 de julio de 2012, los físicos informaron sobre el descubrimiento de un nuevo bosón. Al año siguiente, logramos confirmar que representa el bosón de Higgs, que es responsable de la masa inercial de las partículas elementales. Por supuesto, la identificación de este bosón no es el único logro fundamental alcanzado en el LHC (su lista está creciendo rápidamente). Pero fue precisamente este descubrimiento el que hizo posible finalmente confirmar el Modelo Estándar, uno de los conceptos centrales de la física moderna. La búsqueda del bosón de Higgs fue el objetivo principal en la creación del LHC. Su descubrimiento llevó el Premio Nobel a los teóricos Peter Higgs y François Engler, que fue un tremendo triunfo para el proyecto multimillonario.
Recreando las condiciones de la era del Big Bang, los científicos buscan desentrañar los secretos más profundos del mundo subatómico. En 2015, las colisiones de partículas dentro del colisionador se producirán con energías aún más altas que antes. Se planean cuatro experimentos clave para este año (ATLAS, CMS, LHCb y ALICE). Por lo tanto, estamos esperando muchos descubrimientos sorprendentes.
