Una imagen de manchas oscuras y antorchas difusas brillantes (se ve mejor en los bordes). El análisis muestra cómo la combinación de elementos pesados deja las manchas sin cambios, aumentando el contraste de las antorchas difusas brillantes.
Las manchas en la superficie solar aparecen y desaparecen a lo largo de un ciclo de 11 años. Está impulsado por una dinamo estelar: la interacción entre un campo magnético, la convección y la rotación. Pero todavía no pudimos entender completamente la física subyacente a este mecanismo. Uno de los ejemplos más notables es el Mínimo de Maunder (siglo XVII), cuando durante casi 50 años desaparecieron casi todos los puntos de la superficie solar.
Ahora, el equipo internacional logró encontrar una estrella que puede revelar los detalles de la física del dinamo solar. El objeto está distante de nosotros durante 120 años luz y vive en el territorio de Swan. Su superficie se asemeja al sol. También hay correspondencias en masa, radio y edad, pero en la composición química hay una diferencia cardinal. Hay aproximadamente el doble de elementos pesados en una estrella que en la nuestra.
Los científicos han combinado las observaciones con Kepler y los datos de las encuestas sobre el terreno que se remontan a 1978. El asombroso parecido con el Sol hace de esta estrella una especie de piedra Rosetta, que contribuye al estudio de las dinamos estelares.
Los objetos pesados hacen que la estrella sea más variable
La combinación de información fotométrica, espectroscópica y asteroidal ayudó a crear el conjunto más detallado de observaciones para un ciclo solar como ese. El análisis mostró que la amplitud del ciclo en el campo magnético de la estrella es dos veces más fuerte que en la solar, y el ciclo es más visible en la luz visible. Esto significa que los elementos más pesados crean un ciclo más poderoso. Basados en los modelos físicos implementados en las profundidades del interior de la estrella y su atmósfera, los investigadores sugirieron una explicación para un ciclo más fuerte.
Primero, los elementos pesados hacen que la estrella sea más opaca, lo que cambia la transferencia de energía dentro de la estrella de la radiación a la convección. Esto aumenta la fuerza de la dinamo, afectando la amplitud de la variabilidad del cinturón magnético y el patrón de rotación cerca de la superficie. En segundo lugar, los elementos pesados afectan la superficie y los procesos atmosféricos de la estrella. El contraste entre las zonas de luz difusa (antorchas) y el fondo solar silencioso aumenta a medida que aumenta la cantidad de elementos pesados.
Influencia del Sol en el Clima
Un nuevo estudio es importante, porque con su ayuda es posible comprender mejor cómo está cambiando la radiación solar, así como evaluar su impacto en el clima de la Tierra. Se presta la mayor atención al Mínimo de Maunder, que coincide con el período de clima frío. El análisis creará restricciones más precisas para los modelos que intentan explicar la actividad débil y una posible razón para la disminución del brillo solar.
