El campo magnético de la Tierra estaba al borde de la extinción

El campo magnético de la Tierra estaba al borde de la extinción

Los científicos dicen que hace 565 millones de años, el campo magnético de la Tierra casi desapareció. Pero un fenómeno geológico podría salvarlo. Muy probablemente, en ese momento el núcleo líquido del planeta comenzó a endurecerse, lo que fortaleció el campo. Este es un estudio importante, ya que el campo magnético protege a la Tierra y sus habitantes de la radiación solar dañina, es decir, las corrientes de partículas de plasma emitidas por el sol.

Los investigadores han logrado rebobinar el tiempo y observar cómo era el núcleo de la Tierra en el pasado. Para ello, estudiamos los cristales del tamaño de un grano de arena. El equipo seleccionó muestras de plagioclasa y clinopiroxeno: minerales creados hace 565 millones de años (que se encuentran en el este de Quebec, Canadá). Estas muestras contienen pequeñas agujas magnéticas con un tamaño de 50-100 nanómetros. Curiosamente, en roca fundida se orientaron en la dirección del campo magnético.

De hecho, son los registradores magnéticos ideales. Cuando se enfrían, fijan un registro del campo magnético de la tierra, que se mantiene durante miles de millones de años. Al insertar cristales en el magnetómetro, los investigadores se dieron cuenta de que la carga de las partículas era extremadamente baja. Para ser más precisos, hace 565 millones de años, el campo magnético de la Tierra era 10 veces más débil que los indicadores actuales (el más débil registrado).

También resultó que la frecuencia de inversión de los polos norte y sur era muy alta. Por lo tanto, el campo se comportó extremadamente extraño. ¡Fue un punto crítico cuando la dinamo terrestre casi se derrumbó! Pero luego hubo un segundo impulso desde el núcleo mismo del planeta. En los primeros años de la existencia de la Tierra, el núcleo estaba en un estado líquido. Pero en el momento entre hace 2.500 millones y 500 millones de años, el hierro comenzó a enfriarse y congelarse en el centro del planeta. A medida que el núcleo interno se solidificaba, elementos más ligeros, como el silicio, el magnesio y el oxígeno, se empujaban hacia la capa del núcleo líquido exterior, lo que conducía al movimiento del fluido y al calor (convección). Este movimiento apoyó la movilidad de las partículas cargadas, que crearon una corriente eléctrica, y detrás de él un campo magnético.

La convección continúa controlando y manteniendo el campo magnético en la actualidad. El núcleo interno de la Tierra se está fortaleciendo y continuará desarrollándose durante miles de millones de años. Los científicos culpan a la geodinámica débil, que alude al estado líquido del núcleo. Si la teoría es correcta, entonces el núcleo interno se formó a tiempo para recargar la geodinámica y salvar nuestro escudo magnético.

Poco después, ocurrió una explosión cámbrica y el planeta fue poblado por organismos complejos. Quizás un campo magnético más débil tenga algo que ver con estos eventos evolutivos, ya que podría transmitir más radiación, lo que daña el ADN y causa mutaciones. Es decir, la cantidad y variedad de especies ha aumentado.

Hasta ahora, estas son solo suposiciones y conjeturas, porque no fue posible obtener evidencia de mutaciones para un debilitamiento fijo de nuestro campo magnético (por ejemplo, al reconstruir los polos norte y sur).

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