¿Qué destino le espera a la humanidad si los extraterrestres pueden descubrir la Tierra con su clima suave y sus abundantes recursos? Esta pregunta siempre ha estado relacionada con los científicos, muchos de los cuales temen lo peor.
El físico Stephen Hawking es uno de los que advirtió que la mente superior y sus "amigos" pueden ser mucho más inteligentes que nosotros y pueden ver a una persona como un pequeño error.
Ahora, un dúo de astrónomos de la Universidad de Columbia en Nueva York ha propuesto un método innovador para ocultar nuestro planeta de las miradas extraterrestres mediante el uso de láseres masivos.
Y esto no es una broma, dicen.
Los científicos extraterrestres, argumentaron David Kipping y Alex Tiacei, podrían estar tratando de encontrar planetas habitables utilizando la misma técnica que nosotros: buscar una pequeña incidencia de luz cuando el planeta "pasa" entre su estrella en órbita y el observador a través de un telescopio (tránsito).
Los planetas no emiten su propia luz, y si fueran visibles a simple vista, aparecerían como puntos oscuros, seguidos por sus estrellas brillantes.
Pero estos exoplanetas están demasiado lejos para verlos, y todos nuestros telescopios pueden captar solo una pequeña disminución en la luz de las estrellas emitida durante el transporte. Si los extraterrestres nos identifican utilizando esta técnica, la Tierra sería un objetivo lógico para un asentamiento extraño.
Gira dentro de la llamada "zona habitable", no muy cerca ni muy lejos del Sol, donde la temperatura es adecuada para el agua líquida, y esta es la esencia de la vida.
Un artículo publicado el jueves en los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society (KAO) en Londres, Kipping y Tiacei dijeron que el camino de la tierra alrededor del sol puede ser enmascarado por brillantes láseres enormes que ocultan su ubicación en el mundo.
Sorprendentemente, pero cierto.
"A pesar de la fecha, esto no es realmente una broma de April Fool", aseguró Robert Massey, el director ejecutivo adjunto de la CAO, el viernes.
"Esta es una parte seria de los robots".
La búsqueda humana de un planeta capaz de sustentar la vida sigue siendo una búsqueda académica: no tenemos un sistema solar que esté lo suficientemente cerca para alcanzarlo sin viajar en el tiempo.
Desde su lanzamiento en 2009, el Telescopio Espacial de la NASA en Planet Hunting - Kepler ha encontrado miles de candidatos.
Los astrónomos confirmaron la existencia de casi 2000 mundos distantes, pero la mayoría de ellos en órbita en zonas habitables resultaron ser gigantes gaseosos. "El método de tránsito es actualmente el método más exitoso para descubrir planetas", escribieron.
"Otras civilizaciones avanzadas sin duda están familiarizadas con esta técnica ...".
En el espectro de longitudes de onda de la luz visible, la señal de tránsito puede ser enmascarada por un láser monocromático, que emite aproximadamente 30 millones de vatios (MW) durante 10 horas, una vez al año.
Un MW puede alimentar varios cientos de hogares durante una hora.
El equipo informó que una capa universal, efectiva en todas las longitudes de onda, requeriría una gama mucho más amplia de láseres con una potencia total de 250 MW.
"Hay una discusión constante sobre si deberíamos anunciarnos o escondernos de civilizaciones desarrolladas, potencialmente viviendo en planetas, en otras partes de la Galaxia", dijo Kipping en un comunicado.
"Nuestro trabajo ofrece a la humanidad una opción, al menos para los eventos de tránsito, y tenemos que decidir qué hacer".
