El evento de fusión de cúmulos de galaxias prevé la creación de laboratorios naturales para astrónomos que estudian fenómenos cósmicos. En el caso específico, la fusión Abell 3376 se usó para estudiar cómo los electrones vuelan a través del medio dentro del grupo a velocidades relativistas. Los hallazgos apuntan a un mecanismo de aceleración - aceleración de choque difuso.
Ahora la Vía Láctea está en curso de colisión con la Galaxia de Andrómeda a una velocidad de más de 100 km / s. ¿Chocará el sol con una de las estrellas, destruyendo la Tierra y todos los seres vivos? Afortunadamente, nada de esto sucederá. La distancia entre las estrellas en la galaxia es tan grande que, ya sean del tamaño de pelotas de tenis de mesa, la distancia entre ellas alcanzó los 1000 km.
De hecho, las galaxias no chocan, sino que se fusionan. Lo mismo ocurre con los cúmulos de galaxias. Proporcionan a los astrónomos el tipo de laboratorios espaciales para estudiar diversos tipos de fenómenos, como la aceleración de los electrones que pasan a través del gas entre galaxias en un gas. Los investigadores utilizaron el evento de la fusión de dos grupos, llamado Abell 3376, para estudiar el proceso de aceleración de los electrones a las energías relativistas. Durante la confluencia, el gas caliente y disperso entre las galaxias se calienta y se vuelve turbulento. Los astrónomos llaman a esto el medio dentro del grupo, que es increíblemente espacioso (una partícula por litro). La colisión conduce a ondas de choque que se propagan desde el centro hasta los bordes del grupo. El ambiente dentro del grupo se calienta y se puede observar usando rayos X en el instrumento XIS en el telescopio espacial japonés Suzaku.
Los científicos compararon las observaciones de rayos X de las ondas de choque en las afueras de Abell 3376 con mediciones de radio en la misma área. En la periferia, los frentes de choque generalmente se asocian con la emisión de radio debido a la aceleración directa de los electrones debido a la aceleración del choque difuso o la aceleración repetida de los electrones de rayos cósmicos previamente existentes. Los investigadores creen que en el caso de Abell 3376, esta es una aceleración de choque difusa.
