Utilizando el conjunto completo de información de Cassini, los científicos crearon un nuevo mapa topográfico a gran escala de Titán. Le permitirá echar un vistazo fresco a los flujos de fluidos y el terreno.
El mapa combina todos los datos topográficos de Titán de varias fuentes. Solo el 9% del satélite se observó a una resolución alta, 25-30% a una resolución más baja y el resto se mostró mediante un algoritmo de interpolación y un proceso de minimización global para reducir los errores que se producen durante la colocación de la nave espacial.
El mapa mostró varias características nuevas en Titán, incluidas las montañas, cuya altura no supera los 700 m. También se garantiza una visión global de las alturas y los mínimos de la topografía, lo que nos permitió encontrar dos depresiones en la región ecuatorial. Estos pueden ser antiguos mares secos o criocolcanes.
Además, los científicos notaron que la luna era más plana (aplanada) de lo que se pensaba anteriormente. El mapa también es útil para modelar el clima de Titán, para estudiar la forma y la gravedad, así como para probar modelos internos.
Un análisis detallado del terreno en el mapa ayudó a sacar conclusiones importantes. Tres mares tienen una superficie equipotencial común, es decir, forman el nivel del mar, como lo hacen los océanos terrestres. Es posible que una corriente pase a través de la capa superficial entre los mares, o que los canales entre ellos pasen una cantidad suficiente de fluido, o que los océanos estén ubicados en el mismo nivel. Se confirmó la hipótesis de que los lagos entran en contacto entre sí a través del subsuelo. Los científicos midieron la elevación de los lagos llenos de líquido, así como secos, y encontraron que los lagos están a cientos de metros sobre el nivel del mar, y los vacíos están en niveles más altos que los llenos.
También notó que la mayoría de los lagos se encuentran en recesos agudos, como si se hubieran cortado estos agujeros. Estos lagos están rodeados de crestas, cuya altura alcanza cientos de metros en algunos lugares.
Parece que los lagos se formaron de acuerdo con el principio de la Tierra, como los Everglades de Florida, donde el material principal se disuelve y la superficie colapsa, formando agujeros en el suelo. La forma de los lagos indica el proceso de separación uniforme de la pendiente, donde los límites de los lagos se expanden cada vez por un valor constante. El lago más grande del sur se asemeja a una serie de pequeños lagos vacíos que se fusionan en una sola formación.
Comprender los procesos de formación de lagos permitirá comprender la evolución de las cuencas polares de Titán.
