Un equipo de investigación del Departamento de Ciencia y Ciencias Planetarias del Instituto de Tecnología de Tokio confirmó la existencia de 15 exoplanetas alrededor de los sistemas de enanas rojas. Uno de los enanos más brillantes, K2-155, está a 200 años luz de distancia de nosotros y tiene tres súper-Tierras en tránsito. El planeta más exterior entre ellos es K2-155d. El radio es 1.6 veces mayor que el de la Tierra y puede estar en la zona del hábitat.
Además, los científicos han descubierto que K2-155d puede tener agua líquida en la superficie. Estos hallazgos se basan en el modelado 3D del sistema climático global. En las simulaciones, la atmósfera y la composición del planeta se consideraban terrenales, pero no hay garantía de que esto sea así.
Las temperaturas de la superficie
se establecieron sobre la base del flujo de insolación (la cantidad de radiación estelar entrante) estimada en 1.67 ± 0.38. Cuando el nivel excede de 1.5, se crea un efecto invernadero rápido, que señala el límite de recorte de temperaturas amigables con la vida. Si el nivel está por debajo de 1.5, entonces la temperatura de la superficie será moderada.
Se necesita una estimación más precisa del radio y la temperatura de la estrella para el veredicto final: ¿es K2-155d adecuado para la vida? Sin embargo, para lograr esta precisión, se necesitarán más estudios basados en métodos interferométricos. Ahora se sabe que los planetas alrededor de las enanas rojas pueden parecerse a los planetas alrededor de estrellas de tipo solar. Esta es también la primera vez que los investigadores han logrado demostrar una ruptura radial alrededor de las estrellas enanas rojas.
Un histograma del radio del planeta alrededor de la enana roja. El número de referencia para estrellas posteriores (temperatura de la superficie por debajo de 3500 K) se muestra más alto que para las enanas rojas tempranas (3500-4000 K)
La explicación más probable de la ausencia de planetas grandes cerca de las estrellas es la fotoevaporación, que puede desprenderse de la capa de la atmósfera planetaria. Los científicos también están estudiando la relación entre el radio planetario y la metalicidad de las estrellas. Así, varios planetas con un radio de tres veces el tamaño de la Tierra encontraron en órbita las enanas rojas más ricas en metales.
Con el lanzamiento del satélite TESS en abril de 2018, los investigadores esperan poder encontrar incluso más planetas.
