Cuando el moho comenzó a amenazar a la zinnia durante el experimento Veggie realizado en la estación espacial, los investigadores decidieron dar un paso audaz: dejar que los astronautas se encarguen de las plantas antes de pedir ayuda en la Tierra. Resultado? Las plantas florecieron en el espacio, celebrando la victoria, mientras que varias otras plantas murieron a causa del hongo.
En una entrevista con Discovery News, Trent Smith (Trent Smith), gerente del proyecto Weggy, dijo que estaba muy contento de que el equipo Weggy haya violado el procedimiento, y Scott logró un resultado increíble.
Esto indica que la NASA se está moviendo con cautela para preparar a los astronautas para viajes a largo plazo fuera de casa. Y un astronauta que se ofreció voluntariamente a ayudar, se convirtió en un gran símbolo para lograr este objetivo: Scott Kelly (Scott Kelly), quien pasó aproximadamente un año en la Estación Espacial Internacional para ver cómo reaccionarían su cuerpo y su mente a una larga estancia en el espacio.
Kelly no pudo contenerse enviando mensajes a la ISS: “¡Otra forma de vida en el espacio! Por primera vez la planta floreció en el espacio ”.
La NASA decidió cambiar los procedimientos relacionados con el experimento de Weggy en diciembre, después de que se encontró moho en la zinnia, que apareció como resultado de la alta humedad. El equipo de Weggy ya sabía acerca de la existencia de exceso de humedad en las plantas, pero no fue posible decidir sobre su eliminación. Mientras tanto, el hongo se desarrollaba. Inicialmente, Kelly recibió instrucciones del equipo de Weggy, que incluía la eliminación de plantas muertas, limpiar el área afectada y secarla con un secador de pelo. Pero cuando Kelly se ofreció a cuidar las plantas restantes por su cuenta, el equipo de Smith decidió aprovechar la oportunidad. A Kevin se le ofreció hacer el trabajo de forma independiente, sin esperar la "respuesta tardía" de la NASA. Esta fue la primera experiencia de este tipo para la NASA.
El equipo de Weggy le dio a Kelly una instrucción de una página, llamada con orgullo "Instrucciones para el cuidado de Zinnia para un jardinero orbital", que cree razonablemente que ese volumen sería suficiente para un astronauta ocupado. Tenían razón al cien por cien. Las plantas se recuperaron el 12 de enero y Kelly envió sus tweets triunfantes.
La NASA está trabajando en varias direcciones para lograr una mayor autonomía para los astronautas, independientemente de si vagarán en el futuro en la superficie del asteroide o a través de Marte. Por ejemplo, la agencia está experimentando con estudios demorados realizados en su laboratorio Aquarius, que estudia el hábitat submarino. Los astronautas de la ISS también desempeñan un papel importante en los experimentos, obteniendo una mayor autonomía en la realización de tareas y cada vez más, sin el control total del Centro de Control de la Misión.
