A diferencia de cualquier vehículo de lanzamiento de la NASA, la primera etapa del Falcon 9 voló y luego regresó y aterrizó de nuevo en el suelo.
La plataforma de lanzamiento, desde la cual se lanzaron los cohetes a la Luna, así como 82 transbordadores espaciales en órbita, está nuevamente abierta para la operación. Esto sucedió gracias al lanzamiento el domingo de SpaceX, que entregó la carga a la ISS.
Después de una demora del día en evaluar los problemas con la etapa superior de la punta de la dirección del cohete, el cohete Falcon 9 número 30 se lanzó a las 9:39 am EST desde el complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy (FL).
"Fue un día súper emocionante", dijo la gerente de Dragon Mission, Jessica Jensen. "Es increíble ver cómo la plataforma 39A vuelve a funcionar por primera vez después de los lanzamientos de los transbordadores".
El complejo de lanzamiento se construyó en la década de 1960 en el marco del programa Apollo y luego se transfirió para lanzar lanzaderas espaciales que volaban desde 1981 hasta 2011. Después del último lanzamiento en julio, la NASA comenzó a buscar un socio y seleccionó SpaceX en lugar de Blue Origin. Desde entonces, Blue Origin ha comenzado a trabajar en otro sitio, ubicado al sur del Centro Espacial Kennedy y la estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral, y está construyendo una planta de producción de cohetes en el parque industrial.
El lanzamiento del domingo fue el 29 para la compañía, ya que perdieron su 30 cohete debido a la explosión del 1 de septiembre, lo que también dañó su punto de lanzamiento principal en Cabo Cañaveral.
Al tener un nuevo panel para operar, el equipo de SpaceX puede enfocarse en restaurar el anterior para usarlo en lanzamientos de satélites comerciales. Y el 39A será el comienzo de las misiones de carga de la NASA.
A diferencia de los 95 lanzamientos anteriores, el cohete Falcon 9 regresó al suelo 9 minutos después del lanzamiento. Este es el octavo retorno exitoso.
La compañía planea lanzar su primer vuelo (como les gusta decir "pruebas de verano") en marzo, para dar un paso más en el desarrollo de la legendaria plataforma de lanzamiento 39A.
