El extraño cometa sin cola que hizo un pasaje al Sistema Solar interior en 2014, antes de regresar a la distante nube de Oort, posiblemente podría volar cerca de su lugar de nacimiento.
El cometa se llama C / 2014 S3 y es físicamente más como un cinturón interno: un asteroide rocoso que un cometa de hielo forjado en congelación profunda del Sistema Solar. Esto es evidenciado por un nuevo estudio.
El descubrimiento hizo que los científicos pensaran que C / 2014 S3 es una muestra de material rocoso que sirvió como bloques de construcción para la Tierra y los planetas terrestres.
Comprender cómo el cuerpo llegó al inframundo del Sistema Solar y la definición de cuántos objetos similares pueden existir (tal vez la piedra Rozet los hará compañía) ayudará a explicar cómo estaba el Sistema Solar en su configuración actual.
"Esta es la primera vez que se ve un objeto rocoso interno del sistema solar saliendo de la nube de Oort", dijo a Discovery News la astrónoma Karen Meech de la Universidad de Hawai.
La nube de Oort se encuentra más allá de Plutón y el cinturón de Kuiper y se extiende aproximadamente de 2000 a 200.000 veces más lejos del Sol que la Tierra.
C / 2014 S3, que los científicos llaman el cometa "Manx" en honor del gato sin cola Manx, también es el primer cuerpo pedregoso del sistema solar interno, que actúa como un cometa, aunque a una velocidad significativamente reducida. Las simulaciones por computadora muestran que Manx tiene entre 100, 000 y 1 millón de veces menos agua que los cometas comunes. Esto explica la aparición del C / 2014 S3 sin cola. Cuando el cometa se acerca, el Sol lo calienta y el hielo de agua evapora sus cuerpos y forma colas brillantes y distintivas.
Cuando el telescopio panorámico panorámico y el sistema de respuesta rápida, o Pan-STARRS, descubrieron el C3 2014 S3 oscuro, en 2014, ya se acercaba al enfoque más cercano al Sol, que estaba aproximadamente dos veces más lejos de la Tierra. Los científicos estiman que C / 2014 S3 completa la órbita en 860 años.
Un análisis de las imágenes de Pan-STARRS muestra que los materiales en C / 2014 S3 se sometieron a un procesamiento menor, y el cometa ha estado muy congelado durante mucho tiempo. Los científicos sugieren que el objeto está hecho de los materiales internos del sistema solar, que se conservan en la nube de Oort.
Si los científicos pueden encontrar de 50 a 100 objetos similares a Manx, podrían resolver disputas de larga data sobre el origen y la evolución del sistema solar.
"Dependiendo de cuánto encontremos, sabremos si los planetas gigantes bailaron en todo el sistema solar cuando eran jóvenes, o si crecieron en silencio y no se movieron", dijo el astrónomo Olivier Heno, del Observatorio Europeo del Sur.
"Por primera vez, podremos hacer predicciones que podamos verificar con observaciones", agregó Meech.
