Recientemente, se recibieron las últimas fotos de Plutón, que nos envió la nave espacial New Horizons. Los científicos se asombraron de la diversidad de paisajes de Plutón.
"Todavía estamos sorprendidos por lo que vemos", dijo el jefe de la NASA, el científico John Gransfeld, en un comunicado. En las últimas imágenes, se destaca una franja de 50 millas de ancho. Se hizo cuando New Horizons estaba a una distancia de 15 minutos de su cita máxima con Plutón el 14 de julio.
Plutón por minuto
Mientras la misión de New Horizons se apresuraba hacia Plutón, las cámaras telescópicas de la sonda ya habían comenzado a funcionar e hicieron varias imágenes sucesivas. La superficie de Plutón fue inesperadamente diversa, lo que indica una geología compleja y rica.
Capas de cráter
Los científicos aún no han encontrado una respuesta a la pregunta de cómo se formaron algunos de los cráteres de Plutón y por qué tienen tantas capas. Mira de cerca, se pueden ver claramente en la imagen.
"En general, las capas en geología significan que se han producido cambios significativos en la composición de la roca. Los miembros del equipo de New Horizons no notaron estratificaciones locales, regionales o globales que luego se encontraron en las fotografías", informó la NASA. El principal asistente de la nave espacial, el dispositivo LORRI, tomó una serie de imágenes 15 minutos antes de que New Horizons se acercara a Plutón. El cráter oscuro en el centro de la imagen parece ser más joven que los otros, debido a que el material desplazado aún se nota alrededor del cráter. La mayoría de los cráteres están ubicados en el área de 155 millas de ancho conocida como la Cuenca de Bernie, cuyo borde exterior tiene forma de colinas.
Badlands de Plutón
New Horizons viajó más de 50 millas a lo ancho del planeta a lo largo del hemisferio norte de Plutón, incluido un acantilado de dos kilómetros de altura (a la izquierda, en la esquina superior de la foto de la serie general de imágenes tomadas con el instrumento LORRI, abreviatura de Imaging de Reconocimiento a Largo Alcance). La roca es parte de un sistema de cañones que se extiende cientos de millas a través del hemisferio norte de Plutón. Los científicos creen que estas montañas al medio consisten en hielo, que se convirtió a partir de nitrógeno u otros elementos. En la parte inferior de la imagen, tomada cuando los Nuevos Horizontes estaban a 10.000 millas de Plutón, sus tierras áridas y las heladas llanuras del satélite de Platón son claramente visibles.
Satélite plano
Los bloques de hielo en la parte superior izquierda de la foto, aparentemente por alguna razón, se congelaron aquí y formaron las montañas de Al-Idrisi. Algunas de las montañas están probablemente cubiertas de material oscuro, mientras que otras son claras. Las montañas comienzan a terminar en la región costera llamada "Satélite Planum", que se distingue por una capa bastante rica de hielo de nitrógeno y forma una superficie casi plana. New Horizons tomó una serie de imágenes de su asistente LORRI y las transfirió a la Tierra aproximadamente a las 11:36 AM del 14 de julio de 2015, 15 minutos antes de la aproximación más cercana de la nave espacial a Plutón.
Este planeta es muy interesante para la ciencia. Los científicos están seguros: presentará muchas más sorpresas para los humanos.
