A pesar del hecho de que el pequeño Plutón, que es incluso más pequeño que nuestra Luna, está tan lejos del Sol, ha tenido y continúa teniendo una vida geológica activa desde el principio. Esto fue informado en un estudio publicado el jueves.
La prueba es en sí misma Plutón, un primer plano del cual se observó por primera vez utilizando la nave espacial New Horizons de la NASA el 14 de julio de 2015.
Teniendo en cuenta la mayoría de las imágenes de alta resolución obtenidas después de un sobrevuelo, los científicos dicen que las montañas de Plutón, los flujos glaciares, los bloques de hielo girados, los montículos volcánicos y otras características se encuentran en cantidades mucho mayores que en los planetas grandes y cálidos, por ejemplo, en Marte.
Las condiciones físicas y químicas en Plutón, ubicadas unas 40 veces más lejos del Sol que la Tierra, desempeñaron un papel inusual e imprevisto. Los helados criogénicos, como el nitrógeno, el monóxido de carbono, el metano, se evaporan en la atmósfera brumosa y sorprendentemente compacta de Plutón. El calentamiento interno, enredado por la descomposición natural de los elementos radiactivos en las rocas de Plutón y otras fuentes, probablemente contiene un océano de agua rica en amoníaco bajo la superficie congelada de un planeta enano. "Ahora tenemos media docena de mundos, como (el satélite de Saturno) Encelado, (las lunas de Júpiter) Europa y Ganimedes, y ahora Plutón, en las profundidades de las cuales hay océanos", dijo a Discovery, Alan Stern, un destacado científico de New Horizons from the South-West Research. Instituto
"Es interesante que solo la Tierra lleve su océano al exterior", dijo. - Desde la superficie no los vemos. ¿Quién sabía que los océanos podían ser bastante comunes? ”.
Respecto a las perspectivas de vida en Plutón, Sten dijo: "Si en algún momento tiene agua líquida, los astrobiólogos estarán interesados en este lugar".
"Para la existencia de la vida en la Tierra, el planeta necesitará agua, una fuente de energía, los elementos químicos correctos y el tiempo", agregó el científico planetario William McKinnon de la Universidad de Washington en St. Louis.
“Todo lo que podemos decir es que Plutón tiene un océano, y creemos que este océano se ha conservado hasta nuestros días. Este tipo de océano es profundo dentro de Plutón en total oscuridad. Pero se encuentra entre la capa flotante de hielo de agua y la estructura rocosa, por lo tanto, en contacto con las rocas. Habrá una modesta pérdida de calor. Por supuesto, esta posibilidad no está excluida, pero todo sobre la vida en Plutón es solo una especulación ”, dijo McKinnon a Discovery News. Los científicos de New Horizons también descubrieron que el satélite primario de Plutón Charon estuvo activo una vez, pero murió geológicamente en aproximadamente 2 mil millones de años, y su océano líquido ahora se ha congelado.
Estudios relacionados muestran que Caronte y las cuatro lunas pequeñas de Plutón - Nikta, Hydra, Kerber y Styx - se formaron a partir de escombros, explotó en el espacio después de que un cuerpo del tamaño de Plutón y Plutón chocara entre sí hace unos 4 mil millones de años.
