Basado en datos de la misión Gaia, los científicos de la Universidad de Heidelberg produjeron las condiciones bajo las cuales se forman las estrellas. El satélite Gaia midió la posición tridimensional y el movimiento de las estrellas en la Vía Láctea, respetando una precisión sin precedentes. Esto nos permitió calcular las ubicaciones, distancias y velocidades de una gran cantidad de estrellas jóvenes masivas dentro de los 18 grupos más cercanos. Se pudo demostrar que no hay evidencia de la expansión de estas asociaciones. Por lo tanto, no podrían surgir en forma de un grupo denso y luego expandirse a su tamaño actual.
El modelo de nacimiento estelar a largo plazo dice que la mayoría de las estrellas se crean en cúmulos estelares relativamente apretados. Este modelo se llama "monolítico". Si es cierto, entonces cada agrupación de estrellas jóvenes, observada hoy, debería haber aparecido en uno o varios grupos mucho más densos. Después de la formación de estrellas, estos grupos expulsaron el gas molecular restante y pudieron expandirse debido a la pérdida de masa unida gravitacionalmente. Sin embargo, un nuevo estudio informa que el modelo monolítico no funciona. Los científicos creen que solo una pequeña parte de las estrellas apareció en densos cúmulos. En cambio, las estrellas forman amplias nubes de gas molecular en una amplia gama de densidades. Este modelo "jerárquico" es capaz de explicar los cúmulos de estrellas y las asociaciones de hoy en día con una multitud de densidades sin signos de mayor expansión.
El 25 de abril, todo el mundo espera una nueva publicación de datos de Gaia. En ese momento, la información debe recopilarse sobre más de mil millones de estrellas. Existe la posibilidad de que esta información le permita confirmar y ampliar un nuevo estudio sobre el nacimiento estelar.
