La detonación de una pequeña supernova puede haber causado el colapso de sustancias en la nebulosa, que creó nuestro sol y nuestros planetas.
Un nuevo estudio dice que el resultado de la explosión de una estrella (quizás decenas de veces la masa del sol) podría haber sido la aparición del sistema solar.
El Sol (y otros elementos) emergieron de una nube de gas y polvo hace unos 4.600 millones de años. Durante mucho tiempo se creyó que algún evento tuvo un efecto en él, causando un colapso gravitatorio que formó nuestra estrella y el disco de materia donde se habían formado los planetas.
Al buscar los patrones característicos que quedaron en la materia en los albores del Sistema Solar, Yong-jung Qian, coautor y astrofísico de la Universidad de Minnesota en Minneapolis, y sus colegas sugieren que una pequeña estrella podría explotar y colapsar.
Antes del trabajo, asumieron que una poderosa onda de choque de supernova producía suficiente energía para comprimir una nube de polvo previamente existente. Los investigadores estaban buscando pruebas de esta explosión: las supernovas generan muestras de control de isótopos radiactivos inestables y de corta duración. Encontrar las firmas de tales anomalías en las rocas antiguas ayudaría a confirmar la idea de que la supernova participó en la formación del sistema solar. Hasta ahora, los científicos no han podido encontrar evidencia de estas anomalías isotópicas en los meteoritos antiguos, desde el momento de la formación del sistema. Sin embargo, los investigadores consideraron las supernovas de estrellas relativamente masivas (con 15 o más masas solares). Por el contrario, el grupo Qian eligió un modelo con una masa más pequeña (12 masas solares o menos) y estudió qué isótopos se formarían durante una explosión. Se enfocaron en la producción de berilio-10 (un isótopo encontrado en los meteoritos). Su prevalencia en los meteoritos ya era un misterio. Según una teoría, los rayos cósmicos de alta energía podrían lanzar protones o neutrones desde los núcleos atómicos para crear berilio-10. Este proceso se llama chipping.
Al utilizar un nuevo enfoque para las supernovas, Qian notó que una de baja masa es capaz de generar una gran cantidad de partículas fantasmales (neutrinos), cuyo efecto en los núcleos atómicos podría crear berilio-10. Esto explicaría su presencia significativa en los meteoritos.
Además, la influencia de una pequeña supernova también explica la presencia de otros isótopos de vida corta que se encuentran en los meteoritos. Entre ellos, el calcio-41 y el paladio-107. "Una supernova de baja masa da respuesta a una amplia gama de datos que tenemos", dijo Qian. Señaló que los resultados del estudio no explican la presencia de todos los isótopos con una vida corta que se encontraron en los meteoritos. "Otros mecanismos son responsables de su apariencia", dice. “No creo que este momento deba percibirse como una debilidad del modelo. Ella simplemente no es responsable de todo. Pero nuestro trabajo es una de las partes principales del rompecabezas sobre la formación del sistema solar. Queda por encontrar el resto.
Los investigadores también pueden descubrir qué efectos ha dejado la onda de choque para la nube que se ha convertido en el sistema solar.
