Como regla general, la información sobre los asteroides aparece en los titulares, pero los cometas también conllevan un claro peligro.
Si tienes miedo de solo los asteroides , entonces es hora de expandir tu conciencia. Los cometas también pueden causar desastres naturales en la Tierra y los políticos deberían tomar medidas para contrarrestar la amenaza. Así lo dice Joseph Nuth, investigador en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, MD.
"Las personas interesadas en proteger el planeta simplemente ignoran este peligro", dijo Nuth durante una conferencia de prensa el lunes (12 de diciembre) en la sesión anual de otoño de la American Geographical Union (AGU).
La razón principal de la falta de atención radica en las dificultades asociadas con la detección y seguimiento de cuerpos de hielo. Pero podemos hacer algo.
Cometas peligrosos
El enfoque asteroide es comprensible. Después de todo, son mucho más en el espacio cercano a la Tierra y, por lo tanto, representan la fuerza de impacto principal.
Los asteroides cercanos a la Tierra (OZA) son más fáciles de encontrar y rastrear, porque sus órbitas están cerca de la Tierra. Pero los cometas, la mayor parte de su vida, se encuentran en las profundidades oscuras de la parte exterior del Sistema Solar, lo que impide que los astrónomos los detecten antes de que pasen cerca. (Por ejemplo, el famoso cometa Halley vuela alrededor del Sol cada 75 años).
"Su apariencia es impredecible", dijo Nuth durante una charla científica antes de la reunión.
Como ejemplo, citó C / 2013 A1 (McNota) de 0,3 millas de ancho (0,5 km), inaugurado en enero de 2013. Después de 22 meses en octubre de 2014, ya estaba zumbando en Marte, habiendo viajado dentro de 87,000 millas (140,000 km) cerca del Planeta Rojo. Por lo tanto, hay un elemento de sorpresa. Y esto afecta la preparación del lanzamiento del dispositivo, que cambiaría el curso del cometa o lo destruiría.
"Si estudias el programa de construcción de mecanismos espaciales de alta confiabilidad, te darás cuenta de que demora 5 años", dijo Nut.
Hay otros problemas. Por ejemplo, un cometa típico es más grande que el AOR promedio, y corta en la superficie con una velocidad relativa más alta debido a una órbita elíptica (favorable para impactos directos). En OZA es de 44700 millas por hora (71940 km / h), y el cometa vuela el doble de rápido. Si recuerda el caso de Marte, entonces el C / 2013 A1 conducía 125,000 millas por hora (200,000 km / h).
Y aunque los ataques cometarios son raros, causarán mucho más daño. Es por eso que necesitas hacer sonar la alarma.
¿Qué hacer?
Nuth cree que el mundo debe prepararse para una huelga ahora o en un futuro cercano. Porque, posponiendo hasta el último minuto, nos privamos de la posibilidad de protección.
"Es importante reducir el tiempo de respuesta", dice, refiriéndose a la demora de cinco años entre la aprobación de la misión y el lanzamiento.
Su plan es construir dos naves espaciales (un observador y un interceptor), que estarán inactivas hasta que sea necesario. Si llega un invitado no invitado, el primero hará un reconocimiento y ayudará a encontrar el camino orbital y evaluar la amenaza. Si es grave, entonces el segundo realizará su tarea.
El interceptor podrá instalar una bomba nuclear (necesaria para objetos muy grandes). Este plan funciona no solo para los cometas, sino también para los asteroides, que se escapó de la atención de los astrónomos.
Para implementar el proyecto, la NASA tendrá que hacer una solicitud al Congreso.
"Esta es una cantidad significativa", dijo Nut. "Probablemente varios cientos de millones de dólares por una máquina".
"Soy un científico de la NASA", agregó. - “No participo en la política. Ni siquiera pertenecen a la administración. Por eso, razono solo como investigador ”.
¿Qué tal un láser?
Esta es también una salida. Por ejemplo, poderosas explosiones de láser podrían evaporar la superficie de un peligroso cometa desde lejos, causando una erupción de chorros que harían caer la trayectoria original.
"Estos efectos se observaron con el calentamiento solar", dijo el autor principal, Kwicheng Zhang, estudiante de física en la Universidad de Santa Bárbara.
Él creó un modelo de computadora con exactamente los mismos láseres que planeo construir para el proyecto Starshot, dirigido a la explosión de nano-sondas Alpha Centauri a un nivel del 20% de la velocidad de la luz.
"Una matriz láser lo suficientemente grande como para hacer frente a cualquier cometa", dicen él y su equipo en el estudio.
Zhang agregó que la matriz también podría resolver teóricamente el problema de los desechos espaciales y realizar muchas otras tareas.
