Imagen compuesta de la Nebulosa del Velo creada en una explosión de supernova. Se muestra en las misiones de datos de rayos X (azul), ultravioleta (blanco) e infrarrojos (azul y rojo) ROSAT, GALEX y WISE
El Cygnus Loop (Veil Nebula) es un remanente de supernova y el resultado de la muerte explosiva de una estrella masiva hace 10.000-12.000 años. El modelado detallado de la sorprendente forma de hilo sugiere que la explosión ocurrió dentro de la cavidad interestelar creada por la estrella predecesora.
En astronomía, debido a su gran tamaño y distancia, muchas propiedades se llaman aproximadas. Durante muchos años, se creía que la nebulosa estaba a 2.500 años luz de nosotros. Estos hallazgos se basaron en un análisis del flujo de gas realizado por Edwin Hubble en 1937 y por Hermann Minkowski en 1958. Los datos en 2005 proporcionaron una distancia de 1500-2100 años luz.
Durante los últimos 20 años, los astrónomos han tratado de aclarar la distancia, midiendo la distancia a objetos distantes y estrellas dentro de la nebulosa. Sin embargo, todos estos indicadores, incluido el paralaje, siguieron siendo poco fiables. Recientemente, el movimiento de gas nebular también se ha utilizado y se ha derivado una estimación de 2,600 años luz. Un nuevo estudio fue realizado por el equipo de satélites de Gaia, que proporciona mediciones precisas de paralajes estelares. Los científicos buscaban firmas de absorción de gases en dos docenas de espectros estelares. El nuevo resultado de la distancia de la Tierra a la Nebulosa Voil es de 2420 años luz con un 3,4% de incertidumbre. También logramos identificar una estrella cuyo viento interactúa con el remanente de supernova.
El nuevo resultado afecta a algunas de las conclusiones. Esto significa que la supernova que creó la nebulosa tenía menos energía de lo que se pensaba anteriormente. Es posible que emita tanta energía como comienza a liberar nuestro Sol en 6 mil millones de años.
