Una vista de ondas múltiples del campo alrededor del centro galáctico de la Vía Láctea, visible desde la luz de rayos X (azul) e infrarroja (roja). Los astrónomos midieron eventos de destellos en varias longitudes de onda provenientes de un agujero negro supermasivo en el centro.
Sagittarius A * es un agujero negro supermasivo (SMBH) en el centro de la Vía Láctea. Es 100 veces más cerca que cualquier otro SMBH, por lo que se considera el principal candidato para el estudio de cómo la materia emite luz cuando es absorbida por un agujero. Sagittarius A * se ha observado durante décadas, observando las rápidas fluctuaciones que surgen de la irradiación de rayos X a la región IR más cercana, así como a las ondas submilimétricas y de radio. Modelar los mecanismos de variabilidad de la luz es un desafío directo para nuestra comprensión de la acumulación de un agujero negro supermasivo. Pero se cree que la correlación entre las fases de las erupciones en diferentes longitudes de onda puede capturar información en la estructura espacial, por ejemplo, si el material más caliente está en la zona más pequeña cerca del agujero negro. Uno de los principales obstáculos para el proceso es la falta de observaciones simultáneas de ondas múltiples.
Recientemente, los astrónomos realizaron una serie de campañas de monitoreo de ondas múltiples, incluida la cámara IRAC en el telescopio espacial Spitzer y el observatorio de rayos X Chandra con el telescopio de tierra Keck. Spitzer pudo monitorear continuamente las fluctuaciones de los agujeros negros durante 23.4 horas durante cada sesión, lo cual es imposible de rotar sobre la base de un observatorio terrestre. El modelo computacional de emisión de la proximidad de un agujero negro requiere una simulación del proceso de acumulación de material, con su subsiguiente calentamiento y radiación. La teoría general de la relatividad predice que la radiación aparecerá en observaciones remotas. Los teóricos sospechan que la radiación más corta con una longitud de onda se produce más cerca, y la radiación fría, aún más. Como resultado, el retardo de tiempo puede indicar la distancia entre estas zonas. De hecho, estudios anteriores revelaron evidencia de que la radiación caliente, cercana al infrarrojo, precedió a los destellos submilimétricos.
En el nuevo artículo, los científicos reportan dos brotes que violan patrones anteriores. El primer evento ocurrió en todas las longitudes de onda, y en el segundo, se encontraron destellos de rayos X, IR cercanos y submilimétricos con un retraso de una hora. El equipo continuará conduciendo compañías de monitoreo para mejorar los datos.
