A una distancia de 320 años luz de nosotros es el mundo muy inusual de Kelt-11b. Este planeta a veces también se llama espuma. Pero ¿por qué y qué características sorprenden a los científicos?
Trasládate al territorio de la constelación Leo, donde se encuentra el subgigante amarillo Kelt-11. En 2016, utilizando el método de tránsito (el planeta pasa frente a una estrella, reduciendo su nivel de brillo), se encontró un gigante de gas inusual Kelt-11b. El mundo gira cerca de una estrella, pasando solo 5 días en órbita completa.
¿Por qué atrae la atención el Kelt-11b? El hecho es que tenemos un ejemplo de un "planeta hinchado". Es un 40% más grande que nuestro Júpiter, ¡pero es 5 veces menos masivo! El análisis mostró que su densidad se asemeja a los indicadores de la espuma de estireno, debido a lo que se conoce como un planeta de espuma plástica inusual.
Tamaños comparativos de Kelt-11b y Júpiter
Se cree que la temperatura promedio de la superficie alcanza 1712 K. Además, en el momento del tránsito era posible arreglar una capa atmosférica increíblemente densa. Kelt-11b es considerado el tercer exoplaneta con la densidad más baja. Los científicos aún no pueden entender cómo esto es posible, porque este mundo es demasiado grande para su propia masa. También es importante tener en cuenta la actividad de la estrella nativa. KELT-11 parece increíblemente brillante, ya que está en proceso de convertirse en una gigante roja. Esto sugiere que la estrella comenzó a usar combustible nuclear, fusionando hidrógeno en la cáscara fuera del núcleo. Los investigadores creen que dentro de 100 millones de años la estrella se tragará el planeta.
Los investigadores creen que la solución a la densidad y la hinchazón del planeta está oculta en la composición atmosférica. Se obtendrán nuevos datos con el lanzamiento del telescopio espacial James Webb. Por lo tanto, el exoplaneta de espuma KELT-11b se considera un excelente ejemplo de prueba que ayudará a comprender el mecanismo de cómo se hinchan los planetas.