Después de más de ocho años y medio de estar en órbita envuelta en las nubes del planeta, la nave espacial de la Agencia Espacial Europea Venus Express se retirará (de hecho, es más grave tenerlo en cuenta: el dispositivo se disolverá en el entorno agresivo de Venus).
A principios de este año, Venus Express realizó una serie de maniobras aerodinámicas que enviaron una robusta nave espacial a volar a través de la atmósfera superior de Venus para recopilar datos intrigantes.
Trabajando con recursos mínimos, ya que sus reservas de combustible han disminuido, Venus Express hizo el último intento de mantener su altura durante la última semana de noviembre. A pesar de este éxito a corto plazo, la conexión con el Venus Express se perdió el 28 de noviembre.
"La información disponible indica que la nave ha perdido el control, probablemente durante las maniobras", dijo Patrick Martin, gerente de la misión de Venus Express, en un comunicado de prensa. "Parece, de esta manera, que el Venus Express se quedó sin combustible, quedando en la mitad de las maniobras planeadas el mes pasado". Aunque desde ese momento el contacto reestablecido es incompleto e inestable, ya no hay posibilidad de aumentar la altura de la nave espacial.
Durante las próximas semanas, la órbita de Venus Express disminuirá constantemente y, finalmente, el dispositivo se hundirá en la atmósfera del planeta.
"Fue una experiencia emocionante para el trabajo de esta extraordinaria nave espacial en las condiciones de Venus. El éxito científico de la misión es una gran recompensa por el trabajo realizado y nos enorgullece más de este triste momento de despedida", dijo Paolo Ferri, jefe de operaciones de vuelo de la Agencia Espacial Europea.
Aunque Venus Express se retirará pronto, los científicos e ingenieros de la misión están muy satisfechos con los logros de la misión y el éxito de la nave, que ha estado haciendo su trabajo desde 2005.
