La verdadera naturaleza de una mancha verde distante fue finalmente revelada con la ayuda de algunos de los observatorios más poderosos del planeta.
A lo lejos, en el universo, un gigantesco coágulo de gas y polvo brilla misteriosamente con luz verde. Y los astrónomos finalmente se dieron cuenta de lo que estaba pasando allí. Resulta que hay dos grandes galaxias en el núcleo, rodeadas de pequeñas galaxias. Y ahora tenemos la oportunidad de observar nada más que el nacimiento de un cúmulo masivo de galaxias.
Los astrónomos han descubierto las galaxias centrales utilizando la gran red de ondas milimétricas de Atakam (ALMA) y el Telescopio Muy Grande (VLT) del Observatorio Europeo del Sur en Chile. El espacio luminoso fue descubierto por primera vez en el año 2000.
Un estudio, publicado en 2011, sugirió que la luz polarizada emitida desde un objeto podría haberse originado en galaxias ocultas. Nuevas observaciones con ALMA y VLT permitieron a los científicos descubrir dos grandes galaxias.
Otras observaciones del Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio Keck en Hawai mostraron un enjambre de pequeñas galaxias débiles que rodeaban dos grandes cúmulos en el centro. Allí, las galaxias se forman a una velocidad 100 veces más frecuente que en la Vía Láctea. "Durante mucho tiempo, el origen de la luz Lyman-alpha extendida ha sido controvertido", dice Jim Guiche, autor principal del estudio. "Pero en combinación con nuevas observaciones y simulaciones avanzadas, creemos que pudimos resolver un secreto de 15 años".
Lyman Alpha Blobs
Los llamados "blobs alfa de Lyman" están entre los grupos más grandes en el espacio. Este es un espacio especial de blob denominado SSA22-Lyman-alpha Blob 1 (LAB-1). Y es el más grande de su tipo. Se estima que tiene aproximadamente 300,000 años luz y es tres veces más grande que la Vía Láctea.
LAB-1 está a 11.5 mil millones de años luz de nuestro planeta. Así que esta luz es tan antigua como el Universo mismo (13.8 billones de años). Esto significa que miramos por la ventana de la historia temprana del universo.
Las burbujas de Lyman-alfa consisten principalmente en hidrógeno gaseoso y emiten una cierta longitud de onda de luz ultravioleta - radiación de Lyman-alfa. Nos parece verde a medida que la longitud de onda se estira por el universo en expansión.
Modelado de objetos
Después de las observaciones, los investigadores modelaron la formación de galaxias utilizando la supercomputadora Pleiades de la NASA. Querían demostrar que la luz ultravioleta es un subproducto de la formación de estrellas: la dispersión de hidrógeno gaseoso para crear un objeto binario mega grande brillante de tipo LAB-1. “Piensa en una linterna en una noche de niebla. Ves un brillo difuso, porque la luz se dispersa en pequeñas gotas de agua ", dijo Gitch. - "Lo mismo sucede aquí. Solo que aquí la linterna es una formación estelar intensa de la galaxia, y la niebla es una enorme nube de gas intergaláctico. La galaxia ilumina su entorno.
El modelado también rastrea la evolución del gas y la materia oscura en objetos binarios. "LAB-1 es el lugar donde se forma una galaxia elíptica masiva, que un día se convertirá en el corazón de un cúmulo gigante", agregó Gitch.
