El lunes (28 de diciembre), un grupo de manchas solares explotó, enviando destellos de clase M directamente a la Tierra. La radiación ultravioleta lejana lavó rápidamente las capas superiores de nuestra atmósfera, iniciando la ionización, lo que causó interferencias de radio en América del Sur, África y el Atlántico Sur. Según SpaceWeather.com, la interferencia puede haber sido detectada por navegantes y radio aficionados en el rango de frecuencia de 20 MHz.
Aunque el flash, por supuesto, no tenía el poder de un gran flash de clase X (la clase más poderosa de flash), este evento causó una expulsión significativa de masa coronal (CME), que actualmente se dirige hacia la Tierra. Los pronosticadores del espacio predicen una interacción directa con el campo magnético de la Tierra en la víspera de Año Nuevo, lo que podría causar fuegos artificiales naturales en la atmósfera superior solo para 2016.
"La mancha solar AR2374 tiene un campo magnético inestable en relación con las desintegraciones 'beta-gamma', que pueden causar una explosión en las próximas horas", escribe Tony Phillips, empleado de la NASA, para SpaceWeather.com. "Los predictores de la NOAA estiman un 55 por ciento de posibilidades "flashes de clase M adicionales y una probabilidad del 10 por ciento de flashes de clase X el 28 de diciembre y más allá". Los brotes y las eyecciones de masa coronal son eventos causados por los mismos fenómenos magnéticos. Durante los períodos de alta actividad magnética en el Sol, el campo magnético interno del Sol pasa a través de la fotosfera del Sol (conocida coloquialmente como la "superficie" solar). Este magnetismo actúa sobre las capas profundas del Sol, que, a diferencia de la intuición, son más frías (y, por lo tanto, más oscuras) que la cromosfera del Sol (la capa de la atmósfera está por encima de la fotosfera), así como su corona. varios millones de grados). Por lo tanto, las regiones activas magnéticamente se pueden ver fácilmente en el disco solar como puntos y como grupos de puntos oscuros conocidos como "manchas solares".
Dado que las líneas de campo magnético se unen a estos puntos, pueden ocurrir procesos de reconexión magnética (conversión de líneas de campo magnético con liberación de energía), lo que acelera el plasma solar a velocidades relativistas, generando intensos estallidos de radiación. Estas llamaradas solares y su radiación llegan a la tierra en pocos minutos. Sin embargo, las emisiones de masa coronal son burbujas de plasma magnetizado a alta energía, que se liberan en el espacio a alta velocidad, pero menos que las velocidades relativistas. Las emisiones de masa coronal pueden alcanzar la Tierra dentro de varias horas o varios días, dependiendo del poder de la erupción. Tanto el brote de hoy como la eyección de masa coronal se produjeron debido al mismo lugar que se dirigió a la Tierra, lo que maximiza nuestras posibilidades de una tormenta geomagnética durante el Año Nuevo. Entonces, si vives en latitudes altas y prestas atención al cielo, puedes ver cómo en el Año Nuevo, las partículas solares de alta energía interactúan con nuestra atmósfera, creando un brillo brillante.
