Los universos alternativos pueden tener vida

Los universos alternativos pueden tener vida

¿Las estrellas en universos alternativos con diferentes constantes físicas pueden tener planetas habitables?

¿Qué podrían ser las estrellas en otros universos? Los científicos han descubierto que los sistemas estelares, donde la fuerza de la desintegración radioactiva es más fuerte o más débil que en nuestro espacio, pueden tener lugares adecuados para la vida.

Las leyes de la física en nuestro universo incluyen varias constantes fundamentales, como la velocidad de la luz. Pero muchos modelos científicos le permiten crear una amplia gama de universos, llamados multiversos, donde las leyes de la física pueden diferir. Anteriormente, muchos investigadores asumían que diferencias suficientemente grandes en las leyes de la física conducirían a universos sin vida, por lo tanto, solo deberían permitirse pequeñas variaciones en las constantes fundamentales. Para desarrollar esta idea, los astrofísicos estudiaron los universos donde las fuerzas nucleares podrían ser diferentes.

Por supuesto, no tenemos evidencia exacta de la existencia de otros universos. Si lo son, entonces todavía no podemos verlos. Pero tal experimento mental responderá a la pregunta fundamental: "¿Debería nuestro universo ser como es y, si es así, por qué?".

Los científicos se han centrado en la interacción, conocida como fuerza nuclear débil. Es responsable de la descomposición radioactiva, por ejemplo, hace que los neutrones se descompongan en protones, electrones y partículas eléctricamente neutras (neutrinos electrónicos). Una forma de medir la predisposición del universo a la vida es detectar agua líquida en la superficie de los mundos. Estudios anteriores han demostrado que un universo donde una fuerza débil está completamente ausente todavía puede considerarse vivible. En el nuevo análisis, los científicos consideraron un escenario donde la fuerza débil estaba presente, pero más débil que en el nuestro, así como los casos donde resultó ser más fuerte. Los hallazgos sugieren que los neutrones se descompondrán más rápido en los universos con una fuerza débil más fuerte, por lo tanto, el universo primitivo está casi desprovisto de helio. No está mal si nos concentramos en el agua representada por el hidrógeno y el oxígeno. Con una fuerza débil más pequeña, los neutrones se descomponen más lentamente, formando una gran cantidad de helio. Para que el hidrógeno sobreviva sin inclusión en núcleos atómicos más grandes, la otra constante fundamental debe ser más pequeña. Es decir, la relación de los bariones, incluidos los protones y los neutrones, a los fotones a partir de los cuales se produce la luz debe reducirse.

El poder débil también afecta la forma en que las estrellas vierten hidrógeno en los átomos de helio, lo que puede afectar a las estrellas brillantes, al rojo vivo y de larga duración. Además, una fuerza débil controla la frecuencia con la que los neutrinos interactúan con la materia ordinaria, afectando el proceso de agotamiento de la energía de los interiores estelares.

Los universos con una fuerza más débil tenían estrellas b con una gran cantidad de deuterio (un átomo de hidrógeno con un neutrón adicional dentro del núcleo). Tales objetos serían grandes, brillantes y rojos. En los universos con una fuerza débil más fuerte, las estrellas estaban dotadas de una gran cantidad de helio-3 (un átomo de helio que liberaba un neutrón del núcleo). Se suponía que superaban el brillo y el diámetro de las estrellas de nuestro universo. Pero a las mismas temperaturas, solían vivir mucho menos. Los investigadores creen que las estrellas en los universos alternativos son un poco diferentes a las nuestras, pero sus temperaturas, tamaños, luminosidad y esperanza de vida aún brindan la posibilidad de vida en los planetas. En algunos universos, las estrellas pasarían por un ciclo evolutivo más complejo, pero los hallazgos sugieren que el universo tiene muchas formas de crear y sostener la vida. La investigación futura ayudará a explorar otros universos posibles con diferentes poderes y leyes.

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